堵胤锡道：“湖广之地，重者有三，武昌、襄阳、荆州也！将军今在常德，荆州之南，宜速渡长江，夺下荆州，得全楚之中，然后分两路进击，一路北上取襄阳，挡豫州之敌，使敌不得南入湖广增援武昌，一路建瓴而下，夺武昌城，则全楚尽复。如此湖广即定，有此粮仓，足矣养兵。大军稍作休整，便可顺江而下，与闽浙之众，大会金陵，半壁鼎定。届时，陛下还都，将军拜爵于奉天殿，史册昭然，定享荣华富贵，青史留名。”

李过大笑道：“某正有此意！”

三日后，常德府澧州城外，高台之上，堵胤锡诵读檄文，“大明不幸，恨失两京。兹彼虏无道，为祸天下，毁我衣冠，杀我百姓，使天下鼎沸，黎民凋残。彼时中原板荡，国祚南移，此虏沐猴而冠，欲图神器，以胡虏之身而妄居中国，而我堂堂大明，岂容此虏欺辱耶？炎黄热血，岂无人哉？今本院会忠贞营三十万众，战将百员，誓诛此虏，郊天祭地，檄示布闻，告天兴师，克期进发。”

澧州城外，旌旗猎猎，数以万计的忠贞营士卒，肃然的立在高坛之下。

忠贞营的将士，虽然衣甲不全，衣着杂乱，但是乌泱泱一片，看起来却格外的震撼。

身穿铠甲，头戴范阳帽，系着披风的李过，等堵胤锡念完，立时挥拳，“复楚地，驱北虏！”台下将士顿时齐声大呼，声音直冲霄汉。

李过等士卒欢呼一阵后，当即一甩披风，挥手大喝，“忠贞营，兵发荆州！”

……

忠贞营大举过江，消息很快就传入清军耳中，湖北清军顿时惊惶，匆忙布防。

荆州与常德隔江对望，得到消息的手军，慌忙在城上准被器械。

就在这时，忙碌的清军忽然站起身子，目光看向城池外，纷纷都怔住了。

几里地以外，一大片跟块灰布似的东西，正缓缓朝前移动。

城上清军定睛一看，脸上露出惊恐之色，顿时警钟大作。

一名把总仓惶的跑下城池，却迎面撞上一将，将领喝斥道：“何事惊慌！”

把总惨白着脸，一手指着城外，慌张道，“将军，这就嘎卵哒，贼人来攻城哒。”

清将郑四维忙登上城头，向外眺望，什么人山人海，都不足以形容忠贞营之众，放眼望去全是攒动的人头，令任何久经沙场的战将都为之胆寒。

“贼军如此之众！”郑四维咋呼一声，急忙一把拉住方才那名把总，急声吩咐，“快，你给老子快点去武昌，向总督大人请援。”

……

江南，金陵城之东，石灰山一线，火炮轰鸣，战斗激烈。

孔有德兵至金陵城后，四万清军立刻对明军发起了猛攻，躲在南京城中的洪老贼，也扬眉吐气一般，出来督战。

一时间，战斗异常激烈，明军依托山势坚守，已经与清军激战半月。

……

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