张宁被清儿叫起来，穿衣洗漱吃饭，忙活完，天刚蒙蒙亮。他看了看鱼肚白，不禁无语，不就参加校阅吗，用不用起这么早？

清儿振振有词：“早起的鸟儿有虫吃。”

说话间，刘念来了：“辰时开始。我们快走吧。”

现在才卯时好吗？这时代又不会堵车。张宁无声吐槽，道：“不用紧张。”我们提前知道题目，比别人多三天准备时间，紧张什么？

刘念苦恼：“万一不合圣意……”话说到一半，见清儿端茶上来，赶紧住嘴。

“这里不用你侍候。”张宁让清儿放下茶盏出去，待她退出关上门后，道：“自古至今，不知有多少人为揣测圣意绞尽脑汁。圣意哪有那么容易揣测的？我还是以征战为主，你看着办。”

事关个人前程，张宁不好替他作决定。

“我……拿不定主意。”刘念双手抱头，一副痛苦不堪的样子。

张宁看他一息，冷静道：“你最好赶紧拿定主意。”时间全浪费在纠结上，哪来的时间精力考虑怎么献言献策？揣测圣意为首要，建议不好，怎么能上榜？

刘念咬牙：“就这么定了。”

他没有说决定为征战献言还是为安抚献言，张宁也不问。

两人赶到五军都督府时，阳光已穿透云层洒在台阶上。时辰还早，人倒是来了不少，勋贵子弟们三五成群聚在一块儿说话，见张宁和刘念进来，呼啦一下让出很大一块空地。

我们有这么可怕吗？张宁摸了摸鼻子腹诽，再搭眼一看，很多熟面孔，不少人曾挨原主和刘念的揍，难怪见他们如同见了鬼。

嘈杂的院子诡异地安静，一双双不时眼睛警惕地望过来。

刘念凑到张宁耳边道：“真想和他们打一架。”

张宁翻了个白眼，低声道：“我们不跟他们一般见识。”不说地方时机不对，就是不在五军都督府，不为参加校阅而来，也别成天想着打架成不？

勋贵子弟们同样窃窃私语，边说边往这儿瞄，只是没人敢高声挑衅。

不群起而攻之就好，张宁放心少许，静待辰时到。

刘念拧眉不知想什么，时而握紧拳头，时而咧嘴而笑，像一个神经病。

阳光洒满小半个院子时，院外马蹄声轰然大作，所有人望过去，只见当先一人大步进来。他身材魁梧，额头几道深深的抬头纹，白须垂在胸前，正是英国公张辅。

张辅一进院门就瞧见靠门处两人和其他人离得老远，再凝神一瞧，顿时拉下脸，道：“张宁、刘念，你们来做什么？”

“就是嘛，他们来做什么？”有人兴灾乐祸。

“丢人弄眼哪，凭他们也敢来参加校阅，能上榜吗？”有人鄙视。

张辅年少时跟随成祖征战蒙古，几十年来带兵征战无数次，是真正身经百战的统帅。这一喝，端的如霹雳，震得刘念耳膜嗡嗡响。他缩了缩脖子，下意识躲到张宁身后。

张宁心头剧震，老头气势比朱祁镇还足。不过，他很快镇定，行礼道：“国公爷说笑了，我们自然是来参加校阅的。”

“你们可知，校阅不是比街头打架？”张辅板着脸，一双锐利的眼睛定在张宁脸上。