“羊兄，上次宋玄，从一场风寒中醒来，迷失在河堤上，浑浑噩噩，不知所处，险些栽入水中，一命呜呼。”

“是你，用羊蹄踢醒了我。”

“一蹄之恩，宋玄不敢忘。”

“此番，你又指点迷津，以枯草和薯叶为喻。”宋玄负手来回踱步。

忽然，他走到羊跟前。

“枯草，乃无味旧物；薯叶，乃肥美新物。”

他眼睛一亮：“你是在教我莫要遗失身份，忘乎所以，当要恪守自我，饮水思源！”

宋玄拿起石桌上一卷书，“羊兄，你放心，我不会骄傲，会好好温习功课，施展一身所学。”

说完，宋玄转身离开。

此时，羊睁开了眼睛，看着离去的宋玄，一脸无辜。

“咩咩~”

“羊兄，我懂，请放心！”宋玄头也不回的摆手。

“咩咩咩！！！”

羊看着甘薯叶，尝试着叼起一片，而后闭着眼睛，面露苦色，艰难地咀嚼起来。

“咩！”

……

只是宋玄不知，在他离开书斋后。陈先生又拿起，他刚做得题目踱步到窗前，看了又看，短促地呼出一口气，双手不觉按住腰侧的折扇，又抽了出来，大拍下手。

他的山羊胡子抖一抖，双手捧着题目，目光远远看向窗外，眼睛一亮层层泛出惊喜。

“妙啊，可谓柳暗花明也！”

“此子天赋，不去参加科考倒是可惜了。”

他喃喃出声，转而又嘀咕一句，“想要参加县试得办理亲供、互结、具结事宜，这宋七自幼双亲亡故，又没在学馆就读。”

他抬手抚着胡子，又是暗暗摇头，“这事怕是办不好呐。”

迟延了半晌，陈先生忽然想到了什么，想必心中的事也明朗过来。

他趁着日未薄西山，赶紧出了泮塘学馆走过长长的巷子出到街上。

街上人头攒动，沙面东桥一侧有许多摊贩在卖茶水糕点，另一侧有摆摊看相算命的，也有酒肆肉铺。

街边小摊处传来阵阵吆喝声，很是热闹。

“卖包子嘞，热气腾腾的包子！”

“卖冰糖葫芦——”

“这位大爷，过来看看嘞。”

……

他心中有事，遂对此起彼落的叫卖声充耳不闻。只见他匆匆走过东桥时，买了些点心提在手中，不久他便走到村正家门前敲门。

“山儿，先生来了，还不快上茶。”

吕山见陈先生来，本想躲回房里，还以为今日在课堂上睡觉被逮到，这先生是来告状的。

村正吕青柏也是想着县试将至，陈先生来督促他小儿要勤奋向学。

吕山乖乖奉了茶就立在一旁，不久趁他父亲不注意就走开了。

陈先生轻呷一口茶，缓缓放下茶盏，看向村长。

“泮塘学馆的宋七，不知村正可有印象？”

吕青柏微微一笑，“这宋家儿郎年少艰难，家里独独只剩他一根苗子，乡里怜悯他，这些年让他在学馆过活，如今也有十六罢。”

“正是，我见他这些年勤勤恳恳，况且他年同学馆其他学子。”陈先生一顿，再度看向吕青柏。

“我有意让他这一次和学馆其他学子一道考县试。”

吕青柏沉吟片刻道：“先生，这怕是不合规矩。”

见陈先生不言，吕青柏再道。

“先生也知道，宋七虽自幼在学馆长大，可他平日里就是做着洒扫庭除的活，又不是正经的读书人，这事情很难办。”

听罢，陈先生眉头微微皱起，他张了张嘴，又紧紧闭上。

忽然，他面色神色变幻，轻言出声，“令郎今年已弱冠了罢。”

吕青柏听陈先生说到吕山，犹豫了一下，“犬子平庸，几次县试未过，有失先生教导。”

陈先生一顿，随即再次看向吕青柏，眼神多了几分坚定。

“大人先前不是想让令郎去濂溪书院进修么？”陈先生话语间已然察觉到吕青柏的动容，接着道：“正巧，我认识濂溪书院的周山长。”

说罢，陈先生暂时不出声，却见吕青柏正神情思索地看着自身。

片刻后，吕青柏泛出笑，“宋七既然是咱们西关的孤儿，恰巧县试的名额还有，今年就将他的名字也写上。”

这会，陈先生抬手端起茶盏轻呷一口，“濂溪书院的周山长近日来信让我推荐有才之子去书院进修，某这就写一封信推荐令郎。”

说罢陈先生抬头与吕青柏相视，双双品茶谈笑。