午时后，空中乌云积聚。

宋玄撩开车帘，见野旷愈加昏暗，心不由地揪着。

“轰隆”一声春雷闷响，撕裂了云层。平日里温和的东风不知何时发出肆虐的声音。

“公子，看这天快要下雨了。”车夫的声音传了进来，“前方有一座庙，可要停歇？”

“裴兄，看来我们得找个地方先避避雨。”

一道闪电，急速掠过，将车内照亮一瞬，随即又是一声炸雷连同宋玄的话音也淹没。

“宋兄且安心。”裴希说罢掀开车帘吩咐道：“老丈，就在前方的庙前停下罢。”

“好嘞。”车夫加快赶马的速度。

惊雷过后，狂风携带着骤雨铺天盖地而来。风雨扫起地上的尘埃，又疯狂地向四处抛洒，山路失去了往日的平静。

前方荒庙安静地立在雨幕中，荒草丛生。

马车停在庙旁，宋玄跳下车与裴希一道钻进雨幕之中。

方一推开庙门，他们就见庙中已有几人，他们约是书生打扮，想来也是这一带赶路的学子。他们围着火堆，脱下的外衣在一旁晾烤着。

宋玄和裴希带着书童上前，在他们面前站定，拱手道：“叨扰。”

他们见宋玄一行虽被雨淋却不显落魄，反而衬得俊朗清举，举止投足间落落大方，让人不由心生好感。

有人已挪到一旁给他们腾出靠近火堆的地方，待宋玄走近时。

一书生扯了一下旁人的人，低声道：“江兄，我怎生觉得那人有些面善？”

“确实，”江既明想了一会，才恍然道：“那不是在‘锦罗居’时，见过一面的那学子？”

“是了，当时我还念叨着，他的年纪跟案首宋玄差不多来着。”

于是，魏凌就顺势问他们：“在下魏凌，龙津人士。敢问两位兄台是哪里人？”

裴希脱下淋湿的外衣晾在火堆前，见有人询问他们的来历，就接口道：“在下裴希，恩宁人士。”

宋玄晾好外衣，坐在木头上，再往火堆里添些柴，抬头看向他们，“西关，宋玄。”

他的话音落下。

魏凌眉头一跳。

江既明眉头跟着一跳。

围在火堆前的学子面面相觑，这，这不正是今年县试案首？

众人随即笑道：“久仰，原来是宋兄和裴兄。”

“久仰久仰，在下江既明，亦是龙津人士。”

“在下陆见深，东圃人士。”

宋玄见陆见深身侧还放着一把弓以及一个箭囊，陆见深感受到他的视线，笑道：“宋兄这一行，打哪去？”

宋玄将水囊放下，看向陆见深，“玄与裴兄，正欲赶往城北府学。几位兄台可有顺道的？”

他的话音一落，陆见深与魏凌、江既明等人相视一笑。

“巧了，我等也是去府学进修。”

半炷香后，众人逐渐熟络起来。

宋玄拨动了一下火堆，见雨的势头不减，看来得在此处多等些时候。

裴希叫来书童章宝，低声吩咐了几句，章宝忙将马车上的几壶好酒搬了进来。

裴希举酒敬道：“这是我从恩宁带来的桑落酒，酒质清香醇厚，今日有缘得见诸位，希愿以美酒相邀。”

宋玄左侧的魏凌上前，接过酒盏，笑道：“裴兄有美酒，安敢辞。”

一旁的江既明也上前，“有酒无诗，岂不是辜负了这一场春雨？”

江既明话音一落，正在擦拭长弓的陆见深朗笑，“我着实不善诗词，不如今日且投壶以作乐，如何？”

陆见深这一提议，众人无意见，宋玄自然也随同。

他端起酒杯喝了一口桑落酒，此酒入口绵甜清香，回味悠远。心想，即使多喝也不易醉罢，毕竟他并不善投壶。

就在说话间，众人沿着火堆纷纷散开，露出庙中的一处空地，书童找来一铁壶。壶身宽大，而壶口似手腕般粗细。

壶尊放在距离他们六尺开外，陆见深从箭囊中抽出八只矢，看向众人作礼请道，“枉矢哨壶，不足辞也，敢以请？”

魏凌先上前一步，接受陆见深分出的四支矢，对道：“美酒重乐，安敢不敬从？”

宋玄与右手边的裴希、江既明喝罢一杯酒，一同吟唱起了《小雅·鹿鸣》：

“呦呦鹿鸣，食野之苹。

我有嘉宾，鼓瑟吹笙。

吹笙鼓簧，承筐是将。

人之好我，示我周行。

……”

乐起时，陆见深和魏凌已然将手中的箭矢掷出。

两人动作并不慢，箭矢脱手，宛如闪电般朝壶口飞去。

“嗖嗖嗖”

“叮叮当当”

箭矢不断落入铁壶当中，发出响脆的声音。

几箭过后，陆见深和魏凌手中各剩下一只箭矢。

魏凌凝神，此时，陆见深已领先一箭。

就在众人专注之时，两箭并发，陆见深手中的箭矢，越过魏凌之矢先落入壶中，在那一瞬将魏凌的箭矢反弹出去。

陆见深转身端起一盏酒走到魏凌面前，笑道：“魏兄，承让。”

“陆兄技艺高超，凌佩服。”魏凌接过陆见深的酒盏，满饮一杯。

魏凌落座后，裴希站了起来，走到陆见深跟前拱手，“希虽不善投壶，但也想来领教一番。”