那是谭桂豹打出名气的一架，仗着自己习武多年他一个人打倒了十二个人。

他是救了工头，可自己也惹上了麻烦。被他打倒的那伙人是杀猪帮的人，杀猪帮是三江口三大帮之一，他们打工头是因为工头不是杀猪帮的人却在杀猪帮的赌场里放高利贷，抢赌场生意。工头放贷的做法也没有得到本帮的认可，帮中无人支持他，原本他吃点苦头挨顿毒打这事情也就结了。谭桂豹的“善举”害了工头也害了他自己，因为杀猪帮的势大，工头让他赶紧离开三江口码头，免得遭人报复。

谭桂豹知道自己的乡里人阿桐，外号“臭人”，是东帮的一个小头目。东帮是和杀猪帮齐名的三大帮之一，东帮的势力是婺江那侧，杀猪帮是兰江那侧，衢江的那头是剩下的三大帮之一的青牛帮。

谭桂豹没走，他去求阿桐，让阿桐去做调解人去杀猪帮求情。这位浑身发着恶臭，一年也洗不了几次澡的人听了谭桂豹的一番说辞倒是一口答应，但条件就是谭桂豹要拜阿桐为师。谭桂豹能用一条扁担打倒十二个人，阿桐觉得他是个人才就想收下。谭桂豹原本是想摆脱帮派的纠缠，但他转念一想，在这三江口没有人撑着实在不行，加入帮派看着也没什么坏处。在码头闯荡的艰辛也动摇了他做人的本分。

阿桐帮谭桂豹解决了麻烦，他成了谭桂豹的又一位师父，谭桂豹正式入了东帮。

当时的东帮头子，绰号“喇叭子”的卢炳彰年事已高，不客气说地就是他没几天活头了。这位东帮大佬有着一张宽大的嘴巴，跟人吵起架来或是骂起人来，宽厚的嘴唇一开一合就像是喇叭，不仅形状像声音也响，气势很是吓人。现在卧病在床的“喇叭子”响不起来了，宽厚的嘴唇耷拉着，面色衰老且憔悴，像是个重病中的慈祥老人。几个“得意门生”是天天去看望他，看着个个孝心可鉴，其实都是在装模作样，他们巴不得“喇叭子”早点上西天。

阿桐嗅到东帮内部几股势力都在蠢蠢欲动。东帮的下一任帮主还不知道是谁，等“喇叭子”一死，为了帮主的位置内部火拼是迟早的事。阿桐知道自己的师父王留成也想当这个东帮帮主，要是能帮他坐上帮主之位，以后阿桐在帮中的声望不言自明。自谭桂豹加入东帮后，他也就不再去做船工了，阿桐让他去看赌场，还分了几个手下弟兄让他调遣。谭桂豹心中有些飘飘然，心想这才是他要的生活。

卢炳彰苟延残喘了大半年终于死了。

卢炳彰的几个“门生”谁都不服谁，这已经是公开了的事。谈是谈不妥了，那就只能打，打得赢的就当老大。再之后的三个月里，冲突断断续续地发生，最后王留成坐上了东帮老大的位置。这三个月中，谭桂豹功不可没，甚至说是“战功赫赫”，他带着自己的几个弟兄是遇神杀神，遇佛杀佛，谁不服他第一个带头去打。不仅如此还暗偷偷地壮大自己的队伍。王留成是阿桐的师父，对谭桂豹这个“徒孙”他是格外看重，他没想到一个新来没多久的小伙子竟能为他如此舍生忘死。这份“忠义”让他深受感动，阿桐这个“师父”因此也沾了光，不过他也清楚这和他没多关系，全是谭桂豹的功劳，他只是当了回“伯乐”，发现了这匹“千里马”。

谭桂豹善打，他心肠毒，手段狠，命还硬。不仅外头的人怕他，东帮里头的人也很畏惧他。在三江口这个大小帮派林立的地方拳头比道理有用，谭桂豹也成了东帮的红人，慢慢地“谭阎王”的诨号流传开了。