欧文又提到另一些度假胜地，最后总结说心中必须保留梦想。要我说欧文是想保留住关于男爵夫人的梦想因为欧文正在痴迷地盯着男爵夫人的花边衣领。

男爵夫人吃惊地问“怎么了，伯恩斯先生？我的项链让您好奇？”

“哦……抱歉，我失礼了。那深蓝色的挂饰太漂亮，让我回想起了地中海。”

“您的想象力太丰富了！”

“我知道。这是我的强项也是我的弱点。我刚才说到哪儿了？”

“您在说左薇彼得罗夫娜。”

“哦，对、对。您后来再没有见过她。您是否知道她是一个很有天赋的舞女？”

男爵夫人冷冷地回答“我知道。尽管他们都对左薇指指点点，林代尔村的人一一特别是男性居民一一都不吝赞美她的体型和腰身。”

“您是说布里斯托尔上校？”

“他是其中之一。如果您私下里问理查德同样的问题，他也会做出同样的回答！”

“您知道她参加演出的小剧院吗？”

埃弗顿太太高傲地说：“不知道，我从来没有去过。有人曾经说过是在斯皮塔佛德附近……”

“是的。那个剧院还存在。我最近去了一次。剧院经理在档案中找到了彼得罗夫娜小姐，我们知道她参加过的一些节目最后一次节目她没有出场。1883年2月底之后就再没有人见过她，这个日期也是左薇离开林代尔村的日期。您不觉得这有趣吗？”

“说实话，我从来不关心这个女人的事情。”

“她离开林代尔村似乎合情合理。”欧文又说，“男爵的粗暴行为算是导火索，但是男爵家道败落才是决定性因素。”

“我也这么认为。另外，还有那个有点儿古怪的男人……他叫什么来着？”

“奥列格。”

“就是他。我后来回想这件事就自问，也许奥列格是左薇的丈夫，至少是前男友。奥列格出现在林代尔村就是来找左薇的。”

“没错，这是最合情理的解释一一正因为如此，我拒绝了这种解释。我讨厌唾手可得的简单解释。我拒绝两点之间的笔直路线。”

“您喜欢绕弯路？”

“是的，我喜欢曲线和跳跃，复杂的作品和精致的作品就比如您裙子上的精致的花边……”

“哦！伯恩斯先生！”男爵夫人垂下了眼睛，这时候一名服务生正好经过他们的桌子旁边，他托着一个满是甜点的托盘。

随后发生了一件奇怪的小意外。似乎是一种神秘的力量作怪那个服务生失去了平衡，连人带托盘栽在男爵夫人身上，导致男爵夫人也差点儿摔倒。欧文罕见地破口大骂，要找茶馆的经理那个服务生暗示有人推他之后，欧文更是怒不可遏，他发誓说要给各大报纸写文章，让全伦敦知道摄政街上的茶馆和美国西部的酒馆一样危险。

欧文似乎要大闹一场。最后那个服务生和经理都向男爵夫人道歉，承诺给男爵夫人准备一件一模一样的裙子一男爵夫人的裙子上满是奶油和水果。

欧文亲自陪同男爵夫人回到林代尔村。在庄园门口，海勒埃弗顿说这一天很有趣。

欧文郑重其事地鞠躬。“听到您不介意，我安心多了。我认为今天的意外我也有责任，我愿意做任何事情补偿您……”

男爵夫人恳求地说“您当然能够补偿我，伯恩斯先生。放过理查德。这个案子和您的调查让他心神不宁。神秘的街道等等……”

“可是夫人，要知道那个谜团就快要解开了。”

埃弗顿太太吃惊地瞪大了眼睛。“怎么？您能够解释那条街道的离奇预示能力？”

“还没有！我认为那个难题可能永远没有答案一一肯定是超自然的力量，连警方也束手无策。我能解释的是街道如何神秘消失。以后我会向您解释，我还需要确定一些事情。”

男爵夫人很幸运。因为欧文没有向我和拉尔夫提供这样的信息。接下来的三天里波澜不惊。然后是暴风雨一样的一连串事件激烈而出乎意料……

我坐在自己公寓的窗口，品着茶，正在观看浓雾笼罩在伦敦上空。突如其来的门铃声把我从沉思中惊醒。来人是拉尔夫蒂尔尼，他显得惊慌失措一一几乎和他第一天出现的时候一样惶恐。他毫不迟疑地向我说明了让他惊慌的根源：一封匿名信，邮递员刚刚送来的。

“如果您想知道克拉肯街的秘密，请于今天晚上独自

来雷多内街附近，二十二点。”