“放电人的传说……他是因为对这个感兴趣，所以才来问我的。”

大学教授不经意脱口而出的话语刺激了记忆的深处，刑警问道：

“放电人……？请问，那到底是什么东西呢？”

“这个嘛……其实我也不清楚。”

“不清楚？他……日积亨不是来问您这个的吗？”

“是的。不过我所能解答的，也只限于怪谈的普遍性质而已。尽管放电人算是都市奇谭当中一则相当有意思的传闻，但我并不清楚故事的细节。”

“是吗……？”

还真是麻烦哪。

他开始后悔自己没有从一开始就摆出刑警的样子，而是这样低声下气地请教教授。

说起来，这原本就是一场如坠五里雾中般的搜查行动。

就在前天，在远海市不啭的市立名坂国小后方的坑道里，发现了一具疑似是少年的尸体。

发现尸体的，是该所小学六年级的两名男女学童。

根据那名男生所言，那天一向紧闭的刺门栅门不知为何敞开着，因此两人基于好奇的心态进到其中，结果就发现了尸体。

至于女生则是在发现尸体的时候昏厥过去，目前尚未回复到可以听取证词的程度。

尸体受到蝇虫的严重啃蚀，容貌几乎已无法辨识，不过从身上搜出的学生证研判，应该是县内一所私立高中的学生。日积亨。根据这个姓名查阅资料，警方发现此人在今年年初，已经被家属提报为协寻失踪人口。

由于尸体没有被人移动的迹象，现场也没有打斗的痕迹，因此疑似是自杀或意外身亡。由于陈尸的地点特殊，为消除疑虑也进行了司法解剖，但由验尸的结果得知，死者除了受到严重虫蚀的头部以及手部之外，身上并没有发现疑似导致死亡的明显外伤。

尸体大部分的脑组织和内脏都已液化。依家属所言，死者本身并无宿疾，而毒物检验的结果，也不见任何药物的阳性反应，因此最后归结死者的死因为心脏衰竭，即广义的病死，并经国立大学法医学研究室判定，死者的死亡时日大约是在四个月之前。推算下来，刚好吻合家属提报失踪人口协寻的时间。

既然是病死，照理说，警方通常应该会就此打住收手的，但他们根据署里的存档资料库得知，死者陈尸的坑道原本由一位名叫竹峰英作的老先生所管理那位老人于今年年初死亡，时间上相当接近日积亨失踪的日期。不只如此，在老人死亡的前一天，日积亨的青梅竹马，一名叫做赤鸟美晴的女大学生，也在坑道现场附近的商务旅馆里气绝身亡。

三人的死因最后都归为病死。

还有，在日积亨的遗体怀里，发现了一把未经使用的簇新菜刀。

除此之外，就在最近这阵子，一份地方性的报纸刊登了一篇专题报导，指出本县内非自然死亡尸体的解剖率偏低。由于以上几点的关系，本案受到了警方的高度重视最后，这位在管区拥有资深经历的刑警，奉了署长的命令，担负起追查日积亨生前足迹的艰巨任务。刑警雀屏中选的原因无他，只因为警用资料库非常善解人意地加注了一项备忘勘验赤鸟美晴的尸体时，就是由他负责会同法医相验的。

虽然刑警连自己都因忙于勤务而将它给忘了，不过这么一说，他也忆起了脑海里的一些画面。

具体来说，就是一具全身赤裸的女尸倒卧在饭店的客房浴室里，还有房间里的电脑荧幕，显示着有关“放电人”的文件等等。

今天早上，刑警接到某位大学教授主动提供情报，表示曾有一位疑为日积亨的少年，于今年年初造访过赤鸟就读的大学。刑警到大学查访细节后，得知该名少年自称是赤鸟的弟弟，并借此向教授询问放电人的事。

刑警拿出日积亨的照片，教授看了之后点点头说：“就是这孩子没错。”

“他好像对放电人很感兴趣的样子。对了，这原本是赤鸟同学的研究题目，记得当时我还以为，他是想要继承姐姐的遗志呢！”

“虽然我不太了解，不过妖怪之类的东西，也能成为研究的题材吗？”

教授仿佛在吟味刑警的一字一句似的，过了片刻才缓缓地、清楚地开口说道：

“只要它是某个特定团体里的共通知识的话就行不管是能够经由自然科学的角度加以解释，或是至今已无法确认真实性的事物，只要这项怪谈留下了流传至今的记录，就足以成为研究的对象。……虽然刚刚我回答您说，我无法判断放电人究竟是什么，但是我可以说明这个故事是如何被传诵开来的。那孩子叫日积是吗？他曾经用电子邮件寄了一份文件给我。”