栅马的疑问只维持了一瞬间。自今年起，赤鸟美晴、日积亨，再加上一定也曾经来过的流川先生，大家都造访过这里，而且大家来此的目的都相同。知道这件事情的话就表示

“难道说……啊你就是韮泽秀斗？”

男孩虽然不发一语，但也没有否认。栅马点点头，报上自己的姓名：

“我叫栅马朋康，是杂志社的特约记者。如你所见，我正在调查放电人的事。”

“你相信吗？”

“咦？”

“你相信有那回事吗？”

这问题问得颇为唐突，不过韮泽的口气听起来却不像是在开玩笑，眼神也很认真，所以栅马也露出认真的表情回答说：“不清楚。”

“不过，就是为了厘清事实，所以才需要调查。”

“你会被杀死的。”

“……你说什么？”

“我说，你要是不相信的话就会被杀死。大概吧。”

韮泽和死者见过面，会这么想也是理所当然的吧？

“前阵子，有没有一位讲话很客气的大叔来过这里？”

“……你是说那位姓流川的大叔吗？”

“他果然来过了。那个人看起来，相信放电人的存在吗？”

“他很相信，搞不好比我还信。”

栅马可以理解。流川的话在脑海里苏醒了如果你要以惊悚的笔调来写这篇报导的话，那就必须真的感到害怕才行。毕竟，连作者本身都不觉得可怕的恐怖题材，又有谁会想看呢？

“我是继承他的工作，来此调查放电人的。”

“……大叔他死了吗？”

“不，还活着。”

韮泽重重地点了点头，好像松了一口气的样子，接着，他开口问栅马说：“为什么？”

“不是那样的，他为了其他的工作惹了一点麻烦……”

“我不是问这个！我是问说，为什么大家都要查那家伙的事？”

“当然是因为感兴趣啊。”

“就算被杀也没关系吗？”

“没有人会认为自己有可能被杀的啦……”话都已经到了嘴边，不过栅马还是咽了回去。

对方还是小孩子，现在要是卖弄常识而被讨厌的话，那可就亏大了。

“是啊是啊……被杀死的话，那很讨厌呢。放电人很可怕，不过就是因为可怕，所以才要追查啊。如果能多知道一点放电人的事，应该就不会那么害怕了吧！”

“……如果事情不是这样的呢？”

栅马不明白这话的意思而缄默下来，于是男孩又重新问了一次：

“如果不像你说的那样，那你要怎么办呢？”

“这个……就算你说不是这样，那我也……”

“也有知道愈多，愈感可怕的情形不是吗？如果知道那是绝对无法逃避的东西呢？或者知道那是无法击退的东西呢？到时你不会更害怕吗？”

男孩一番来势汹汹的问话，让栅马不由得倒退了几步。在退缩的同时，栅马心里也总算弄清了一件事这小子在坑道里撞见了腐烂的尸体，内心想必留下了深刻的伤痕吧！

栅马喃喃念着：“无法逃避的东西可怕吗？”

“的确可怕。人无可避免总有一天会死，谁也无法逃避死亡。”

只要活着就无法逃避。一旦死了，就再也回不来了。

愈是学习就愈了解，这就是现实。

那些追求长生不老的故事，无非也是一种愚行的纪录。

没有东西可以杀得了“死亡”。这点从来就没有例外。就算可以逃脱肉体上的死亡，也无法免于精神上的死。这对任何人而言都是恐怖的。

正因如此，栅马在日常生活中，也一样忘却了死亡的存在。

这就是没有藉由开悟来克服死亡的恐惧，也无力步上失败的历史后尘，追求长生不老的一般人的现实。栅马只有在某次因感冒而独自留在房里卧床，最后靠着罐装柳橙汁存活下来时，才真正意识到自己对死亡的恐惧。那时候，从宇宙的创世纪到冰枕融化的程度，仿佛全都一起混入了自己的思绪当中。

“追查到真相之后，如果发现那是我无论如何都挑战不了的东西，那就到时候再说。我会试着把它忘记的。”

“那和一开始就不要调查还不是一样？”