父亲用手捂着脖子痛苦地昏死过去，母亲尖叫着喊救命，男孩哇哇大哭起来。

救护车来的时候，父亲已经瞳孔扩散，失去知觉了。男孩哭泣着把那个透明的小盒子拿给医生看，医生马上确诊为氰酸钾中毒，虽然采取了注入亚硝酸铝等抢救措施，还是没抢救过来，死因是氰酸钾中毒造成的呼吸停止。

凶手把孩子当作“工具”来使用，虽然没有亲自下手，却是真正的罪犯。相信法庭一定会这样定罪的。但是，警方没能把罪犯抓住。当时的特别侦査指挥部主要负责人就是时任一班班长，现任刑侦部部长尾关。

当然，尾关投入了一班的大部分刑警，调查了跟受害者有仇恨的人。受害人阿部研太郎，35岁，职业是为债权人催缴欠款。干这种工作的人遭人怨恨是不奇怪的，然而调查结果却出人意料。从比例上来说，比起被阿部催缴欠款逼得哭天抹泪的人来，吹着口哨赖账不还的人要多得多。在这种背景下，调査陷人了泥沼，而且越陷越深，不能自拔。既不能肯定是嫌犯又不能肯定不是嫌犯的灰色人物多得数不过来，刑警们被“灰色的泥沼”吞没了。

不用说，光子阿部研太郎33岁的妻子也被列入了调查对象，因为阿部死前买了3000万日元的人寿保险，阿部喝醉了酒家暴的事也时有发生。光子在一家餐馆打工，是个皮肤白皙的漂亮女人，认识她的男人没有一个不喜欢她的。侦査指挥部曾认为，在喜欢光子的男人里，有一个跟光子关系密切，想合谋杀死阿部，但亲自把氰酸钾放进阿部的酒杯里，很容易暴露，就把他们的独生子勇树当作“工具”来使用。

但是，调査了很久也没调查出跟光子关系密切到情夫的程度的男人来。勇树描述的中年男人，身高一米六到一米七，年龄在4050岁之间，瘦长脸，高鼻梁，尖下颌，浓眉毛，夹杂着几根白发的大背头。只是由于戴着墨镜，没看见眼睛。光子周围的男人们，没有一个是这种长相的。肖像画公开后，也没有得到有用的情报。

既不是由于怨恨，也不是为了获得保险金，只是为了享受一下杀人快感侦查指挥部也做过这样的分析。如果是这样的话，再次发生氰酸钾毒杀案件的可能性很大。虽然杀害阿部使用的氰酸钾量很大，但凶手至少还有足以毒死一千人以上的氰酸钾。结果呢，氰酸钾毒杀事件再也没有发生过，“杀人快感说”在侦查指挥部里自然也就没有下文，不了了之了。

距时效成立还有两年。在刑侦部里，这起利用氰酸钾间接杀人的案件被简称为“氰杀”，不喜欢这个没有品位的简称的刑警则将其称之为“傀儡事件”，意为凶手操纵男孩杀人。不管怎么说，这起案件已经是一个被束之高阁的案件，侦查指挥部已经解散，只在县警察本部管辖之下的市警察署保留着一个形式上的专门侦查班。

矢代突然感到一阵令人窒息的苦闷。

这起案件发生在矢代当警察8年前，当警察以后也没有跟这起案件有过任何直接的关系，但是，每次听到谈论过去的案件的刑警说出“傀儡”、“工具”等词语时，矢代都会战栗不已。已经沉入心底的记忆，复苏、骚动，搅得他的心隐隐作痛，让他烦躁得坐也不是站也不是，甚至想大喊大叫。

杀死他！

“田中，你带着矢代去县看看。”

说话的人是依然躺在榻榻米上的朽木。

听朽木说话的语气，并不是命令田中和矢代去侦查是不是跟“傀儡事件”有关。重案组的刑警都知道，“傀儡事件”已经过去了13年了，同一个凶手相隔13年再次行凶的可能性极小。而且氰酸钾如果不是在完全密封的状态下保存，慢慢跟空气中的二氧化碳产生化学反应，用不了三年就会变成一种无毒的物质。

不过，朽木心里肯定在想：侦查时一定要留意跟“傀儡事件”是否有关联。

矢代心里很不平静，因为他觉得朽木是故意点名让自己跟田中去县的。

田中站起来：“班长，我们怎么去？”

“坐出租车吧。”

田中点点头，冲着矢代叫道：“喂！别在那里傻笑了，跟我走！”说完轻轻捅了一下矢代的脑袋，大步走出宴会厅。

矢代小跑着追上去的同时，偷偷看了朽木一眼。

朽木那阴沉的眼睛正看着矢代呢。

班长果然发现了。

跟阿部研太郎的儿子勇树一样，矢代小时候也被坏人当“工具”使用过

2

出租车在路灯稀少的干线道路上飞驰。

去县要翻过一座山岭，有相当一段距离，坐出租车得一个半小时。