在整顿内廷和厂卫的同时，朱皇帝也没放松过对工业发展的关注。

暂时放弃了发展纺织机械等会制造大量失业人口的产业，他就得从另一些产业上寻找突破口。本来，他还有马上就上马高炉，搞出一个煤铁复合体的想法。

这会外星大佬似乎很闲，要立刻上马个蒸汽机，当然毫无压力。不过深入考虑了一会后，朱皇帝还是决定从听人家的建议，先打基础。造几台蒸汽机是不难，人家不知何时就会离开，造出来后就没有了下文那就尴尬了。蒸汽机这种复杂机器，光使用和维护都要不少具备一定知识水平的技术人员，把十分紧张的技术人才资源浪费在维护上也不合适。

不准备立刻上马蒸汽机，也不代表什么都不去做，工业发展从来都是需要一点一滴的积累。

中国古代很早就将焦炭用于炼铁，但一直到现在其实都没有真正的近代高炉炼铁技术，现在广泛存在于大明北方地区的，用焦炭炼铁的方法都是坩埚炼铁法而不是高炉炼铁，焦炭多是作为燃料而不是还原剂。在冶炼温度不够的条件下，含硫等杂质多的问题根本就解决不了，冶炼出的生铁质量非常差。

在实用蒸汽机没有诞生前，英国就能用焦炭炼铁，那是因为他们非常幸运地找到了适合炼焦的低硫煤炭，使用水力鼓风就能冶炼出质量不错的生铁。而中国基本上是没有多少低硫烟煤的，没有人家那么好的条件。

作为一个理科生，朱皇帝很清楚，风压不够，那就在水力鼓风设备上继续深挖技术，上马预热鼓风技术，把送进高炉的风先加热变为热风，总是能把冶炼温度推高一些的。

去年开始，他就在京师附近一处河流处，搞了个冶铁技术实验场，试着加大了水车直径，并研发了带蓄热室的热风炉。在今年一月的时候建设成了带水力热风炉的高炉。不过在两个二月的试验中，工匠们很快发现了一个大问题，为了加工方便，由皇帝设计的这个蓄热室的精铁管道，由于热风炉本身的设计问题，在高温环境下很快就会烂掉。

这一次的试验，虽说没有获得成功，不过同样取得了比较喜人的成效。

经过对比，同等大小的冶铁炉，冶炼同样多的生铁时，使用热风炉，燃料消耗有明显减少，冶炼出的生铁质量也有一定幅度的提高。

在获得了大堆技术资料之后，朱皇帝最近再次对试验用高炉冶炼工艺进行了大幅度的改造。

照抄了英国近代的设计，他让工匠们建造一个封闭式砖头砌成的蜂窝式炼焦窑，使其取代了原本用来制造木炭的那种原始的炼焦窑和埋进地下的原始土法炼焦工艺。

对炼焦工艺，朱皇帝暂时没准备往煤化工方向深挖，他现在手下总共就没有几个识字的技术人才，现在就去研究煤焦油，提取那些剧毒物质，那是给自己找不自在。研究煤焦油是有多危险，他还是清楚的，现在技术人才每一个都很宝贵，都必须要用到刀刃上。

对高炉的形状，也做了调整，使其变得更加合理。

在五月初的时候，经过连续赶工，这一次的试验用高炉终于宣告建设成功。

这一处铁场，三四十亩地大小方圆，附近有几处易开采的烟煤矿，有一条水量丰沛的河流经过，算是一处不错的地方。原本是某个外戚家的，被皇帝花钱买了来。这一处试验场，雇佣了两千工人，花费了两个月将原本的平地扩大了十倍左右。

在技术水平不够的时候，煤炭消耗很大，煤铁复合体布局都是就煤运铁的。就这个工坊的数据看，目前炼一斤铁，煤炭消耗甚至超过了十斤。

经过最后一轮对水轮机和传动装置的调试之后，新修的高炉和热风炉的耐火泥和砖已经全部都干透，可以开始炼铁。