1977年在东瀛举行的女排世界杯上，中国队以3比2力克东瀛队，但后在面却连续输球，只获得了第四名。在颁奖的时候，东瀛队选手和第二、第三名的外国选手，高举着奖杯，向观众致意。中国姑娘只能站在地板上，她们还拿到了组委会发的一块黄手绢，按规定，她们得不停地挥动黄手绢向得胜者庆贺。

颁奖仪式只进行了短暂的二十分钟，但女排姑娘们却感觉像站了漫长的一个世纪。回到休息室后，姑娘们手里握着那条令人一言难尽的黄手绢，默默无语。不知是谁起的头，轻轻唱起了电影洪湖赤卫队插曲：“月儿高高挂在天上，秋风阵阵，湖水浩荡……”众人纷纷附和：“没有眼泪，没有悲伤，只有仇恨满胸膛……”

在那之后，中国女排开始玩命似的训练，打东瀛队的时候都会拼命。主教练袁伟民更是痛定思痛，认为中国队最大的问题是主攻高度不够，东瀛王牌主攻白井贵子身高1米82，而中国的主攻杨希只有1米76，而张蓉芳只有1米74，打起来非常吃亏，因此，他非常坚决的将北平队的大高个郎平选进了国家队。

18岁的郎平弹跳、力量十分出色，但技术比较粗糙，而杨希身高技术纯熟，经验丰富，再加上长得有点像山口百惠，在东瀛拥有极高的人气。袁伟民直接让郎平顶了杨希的主攻位置，让她跟张蓉芳搭档打主攻，引发了不小争议。

1978年的亚运会上中国女排遗憾的输给了东瀛女排，获得了亚军。一年后袁伟民率领姑娘们卷土重来，战场变成了在香江举办的亚锦赛。这一次中国女排没有让冠军从手中溜走，在决赛中以31战胜东瀛女排，第一次成为亚洲冠军。

现在的中国女排已经成长为世界强队，阵容已经日臻完美，张蓉芳、孙晋芳、陈招娣等都已经逐渐成熟，郎平也已经成长为世界级主攻，可谓是兵强马壮。国人对她们寄予了极高的期望，希望她们能够拿下冠军，实现中国三大球的突破。

中国女排没有辜负国人的期望，11月6号比赛正式开始后，中国女排一路横扫，取得了六连胜，排名第一而她们最后一场比赛的对手东瀛队5胜1负排名第二。按照规则，只要中国女排在与东瀛队的比赛中拿下两局，那中国队就将获得世界杯。

11月16号，整个中国都在关注中国对和东瀛队的这场比赛，大家都渴望女排能够实现三大球的突破。这天傍晚，有电视的人家挤满了等着看比赛的邻居，不少人家甚至把电视机搬到了院子里，方便大家观看。各个大学的食堂的电视机前，人山人海，全是等着看比赛的大学生。有电视机的工厂也把工会的电视机搬了出来，放在空地上，以便更多的职工能观看比赛。更多的人则打开了收音机，收听中央人民广播电台的直播。

许望秋和中方工作人员也一直在关注女排的比赛，直播他们是一场不落。女排第一场比赛是在东京进行，许望秋本来想去看的，只是觉得把其他人丢下，自己一个人去看比赛不太好。张一谋他们也都想看比赛，但票价实在太贵，要4，50一张，最贵的差不多要75人民币，他们身上根本没那么多钱。许望秋带的钱稍微多一点，但也就200美元，不可能帮所有人买票。

许望秋他们关注中国女排的比赛，佐藤祢衡他们则关注着东瀛女排的动向，因为东瀛女排是东瀛的骄傲，又是本土作战，他们跟所有东瀛人一样，都希望东瀛女排能够卫冕，把冠军留在东瀛。

在讨论一盘没有下完的棋之余，许望秋他们会跟佐藤祢衡他们聊中日两国的女排，聊女排比赛。佐藤祢衡他们聊中国女排聊得最多的是郎平和杨希，他们总是说，你们的郎平太强了，可惜白井贵子退役了，不然她们之间的对抗一定会产生很多火花你们队的杨希可真漂亮啊，简直可以当明星。许望秋他们则说，你们东瀛的横山树理也很强。

德间康快知道许望秋他们一直在关注女排的比赛，而且他觉得大家都非常辛苦，应该犒劳一下众人，就掏钱给剧组主创买了中国对东瀛这场比赛的门票。

森繁重道是四野老兵，听过贺老总那句“三大球搞不上去，我死不瞑目”，知道这场比赛对中国的意义，帮许望秋他们准备了一面很大的五星红旗而许望秋他们则买好了红纸，写好了为中国女排加油的标语。

进入体育馆后，许望秋他们第一件事就是国旗展开，将写好的标语竖起立。