原来是台上佳人们已进入到第二次才艺表演，这次是对诗，可由台下的看客们即兴出题，邀请心仪的佳人作答，若是对方答不上来，也可让其他佳人代答。杨晞维很快就站了起来，目光扫过众人，最后对着希萍说道：“我这里有一句绝句，特向萍姑娘请教。”

希萍蹙着一对柳叶眉，紧张地看向罗绮，一双明眸里闪动着泪光。

旁边的美髯公沉吟道：“啊，这位公子，萍姑娘口不能言，这一关就放她一马吧。”罗绮拉了拉杨晞维的衣袖，仰首问道：“你这是要做什么？希萍不识字。”

杨晞维却对他狡黠地眨了眨眼，“那便正中我下怀。”他又对台上的希萍说道：“既然萍姑娘不会说话，就以笔代劳吧。”

罗绮细思量之后，明白了他的意思，便给希萍递去一个坚定的神色。

希萍得了罗绮的讯号，勉强定了定心神，可面对面前的白纸和毛笔，仍是不知该如何是好，其他佳人见她手足无措的样子，心中窃喜，早就做好了抢答的准备。

众人都等待着这位晞大少想出什么绝妙好句来，不成想杨晞维张口说了一句“白日依山尽”，立刻引来哄堂大笑。有人边笑着边揶揄道：“还以为今科好不容易失而复得的第一名会有满腹诗书，没想到竟拿一首三岁小儿也会的唐诗来糊弄人。”

因徐孟灿偷梁换柱之事被揭发后，朱祁镇颁布圣旨，亲自恢复了杨晞维第一名会元之称，并召他三日后参加殿试。宣读完圣旨后，周围人等皆报以恭喜，小六更是兴奋地立刻去给老爷八百里加急报信，可杨晞维并不当一回事，拿着明黄黄的圣旨当枕头，继续睡起了他的回笼觉。

杨晞维非但不恼，反而同大家一起开起了玩笑，“是啊，我也正苦恼呢，怎么突然就从天而降这么一个头衔到我身上，我这点小技俩哪里就配得上。萍姑娘，我看你心地善良，应不会笑话我吧，若是瞧得起我，就提笔默出来，我定当感激不尽。”

此话一出，众人便把目光对准了希萍，众目睽睽之下，希萍尴尬地提起笔来却怎么也落不下去。

众人等得焦急，不禁议论纷纷。二楼厢房内收养了希萍的老鸨得知情况后，不由得悬起了一颗心，赶忙跑出来察看。

希萍刚来到她的翠红楼的时候，衣衫褴褛，脸上脏兮兮的，只能看清一双黑白分明的眼睛。虽然她以前是一个粗使丫鬟，手粗糙了一点，脚也大了一些，可老鸨见她有几分姿色，楚楚可怜的小模样最能打动男人，又知她还是个黄花大闺女，就动起了歪心思。

因为翠红楼近年来名声渐衰，生意更是每况愈下，只好死马当活马医，博上一博，好歹弄出点动静来。可唯有不识字这一条是来不及速成的，但仔细一想，也不碍多大事，就以不会说话为由蒙混过这一关。

可谁知杨晞维用一句简单的唐诗破坏了她的好事。

最后希萍放下了笔，对着台下的杨晞维摇了摇头，以示自己的不知。杨晞维转过身来，对着方才嘲笑他的人说道：“看来是兄台说错了，这并不是一首三岁小儿也会的诗句。”

那人不服气地回道：“哼，此女竞选花魁，却连一首唐诗也不会，全然不通文墨，又不能说话唱歌，理该被淘汰出局，没有资格。”

其他人随即也附和起来，赞成他的说法。这时尚历清朝秋绮棠微微一笑道：“阿棠，你这里的热闹岂不比婚宴有意思多了。”秋绮棠离开了座位，无奈地叹道：“宁国公休要取笑了，我去去就来。”

秋绮棠快步来到那位领来希萍的老鸨身边，有些不悦地问道：“逸娘，这是怎么回事？你怎么把一个粗野丫头当作宝，摸爬滚打了这么多年，年纪都长到狗身上去了吗？”秋绮棠拿捏着一副恨铁不成钢的样子，让那位逸娘既觉得理亏委屈，但尚有人可以倾诉依靠，便老实与她说了，“阿棠，我也是没有办法了，总不能眼见着翠红楼落魄下去，关门不做生意呀，到最后连给我收尸的人都没一个。”

“别老把生生死死挂在嘴上，你就是一天到晚只考虑了这些，冷淡了好日子，才把翠红楼折腾到这种地步。”秋绮棠斜睨了逸娘一眼，转头向台上看去，“非要给自己挖一个大坑，现在倒好，直接跳进去就有人给你埋土了，省了多少事。”

逸娘哽了一下，上前来握住她的手，急切地恳求道：“阿棠，看在我们姐妹这么多年的份上，你可得帮帮我呀。”秋绮棠默视了一圈屋中那些人，他们一个个虽穿金带银，都是有万贯家私，却在一弹指之间变作了泼妇，对着台上高谈阔论，指手画脚，显露出被欺骗后的义愤填膺。

她无奈地叹出一口气来，“踏上了这条路，就等于放弃了做人，但别忘了，杜十娘也有怒沉百宝箱的时候。”

说罢她放开逸娘紧握的双手，招来侍立在自己身边的丫鬟，对她耳语了几句，丫鬟应声而去。