将话说开后，朱棣与年舜华关系亲近了不少，虽然不曾逾规越矩，每日扎营休息之时，教习年姑娘读书习字抚琴对弈，倒也琴瑟在御，岁月静好。

而远在千里之外的京城，太子虽然在过年期间被放了出来，却因失宠于康熙，朱棣跟小十三都不在，余下的兄弟们本就多少对其有积怨，特别是老大和老九，言语间颇多挤兑，宗亲们也因为阿尔江阿的关系，眼神里也多是提防。

太子自幼高高在上惯了，哪里受得了这份屈辱，年还未过完人就病倒了，上火上得双眼红肿、口角糜烂，头晕目眩地坐立不安，只能倚在炕上不停地干咳。

太医院派了几波御医来看都说只是上火，但太子亏心事做多了，既怕自己也是被人下药报复，又怕自己硬撑着，跟老九一样病情越拖越重，焦虑之下更是狂躁易怒，来诊疗的太医战战兢兢，太子见状愈发杯弓蛇影，惶惶不可终日。

心中不由有些懊恼精通医理的老四竟不在京中，可是一想到他这些年来使出的毒计，和那锱铢必较的小心眼，又开始暗自揣测莫非老四知道了之前水上遇袭是自己所为，才趁着这个机会远离京城，暗中留下毒药坑害自己。

朝思暮想又不肯好好用药，太子的病情很快就愈发严重，喉咙肿痛地厉害，连喝口水都艰难，再不敢耽搁下去，趁着上元节大家都进宫赴宴，勉强撑着病体，换上侍卫的装扮，装成是生病的侍卫，准备随机在京中多找几个铺子看病抓药。

八阿哥一直都派人紧盯着太子的毓庆宫，太子的这些小动作自然是没能逃过他的耳目，结合他这段时间的反常，轻易猜测出太子的心思。

九阿哥不屑地冷笑道：“没了老四，这太子就跟没了主心骨一样，行事彻底乱了章法，都能出宫去找那民间大夫，竟无法出席皇家宴会，哼，真是可笑！”

八阿哥依旧是那副温润无害的笑容，举起面前的酒杯，惬意地饮下，扭头在九阿哥耳边低声道：“他谨慎点也正常，去年老四他们遇袭，正是太子的手笔，老四回来之后闷不做声地吃下这个大亏，没准就是老四临走时下的药，毕竟这小子心思可深着呢！”

九阿哥闻言哈哈大笑道：“好一出狗咬狗！也不知道那位是发什么疯，竟将自己最得力的舔狗给得罪死了，就老四那性子，就跟那西藏进贡的獒犬一样，咬住就往死里咬，还真挺期待他们内斗，都是心头肉，看皇阿玛如何抉择！”

十阿哥看二人说得热闹，也凑上前从袖中拿出一个小盒子，神秘兮兮地开口：“说到老四，瞧我岳父来信，说他得了新宠，稀罕地不行，诸事不理，全部心思都在那美人身上。”