“一丝转机？”楚敏真哂然冷笑，“他二人武功虽高，却不通医道，如今连最有希望救治父亲的石山居士也……也不在了，还能有什么转机？父亲落到他们手中，只有死路一条！还不如任由奸人利用，至少那样父亲还能多些保命的时日！”

“敏真，休得胡言！”楚一声色俱厉，“我楚氏一门素以侠义为先，历代子弟无不秉持正道风范，百十年来从未出过罔顾道义之徒！这等悖逆轻狂的言论怎能从你口中说出？如何对得起列祖列宗？如何对得起‘奇三绝’这三个字？你趁早断了这样的邪念，莫说嘴上讲，就是心中想也不能想！”

楚敏真黯然垂首，道：“大伯父教训的是，敏真知错了。”

这一晚轮到楚达雄和楚达先巡夜，二人手提灯笼、腰挎钢刀，照例依次巡视全庄各处。

楚达雄纳闷道：“达先，我们都巡查老半天了，怎么一直都没见到达成和达明，这两小子跑到哪去了？”楚达先面带不屑，道：“这还用问吗？所有被安排巡夜的兄弟中，就这两小子最是懒散，平日里半天打不出一个屁，一到巡夜的时候，比谁都滑头，现在呐保准是躲在某个地方，偷偷地喝着小酒呢！”

说话间，二人来到供奉楚家先祖灵位的祠堂外，楚达先忽然趔趄前倾，险些摔倒，嘴带秽语，回头查看是何物事绊得自己，细看之下是一盏熄灭的灯笼。受他一绊，灯笼也支离破碎不成形了。

正当二人纳罕之际，忽闻一阵怪异声响，好似猛兽啃食猎物所发出的声音，却又不十分相像，不由心颤色变。正欲逃跑，想到了担负的巡夜职责，拔出腰间钢刀，硬着头皮分辨怪声所在方位。

怪声是从前面数丈处的大水缸后面传来的，二人相互推搡，谁也不敢上前查看，相持不下，最终商定一同过去。

二人似双腿灌铅，步履缓慢沉重，缓缓向前挪动。越靠近大水缸，骇人怪声越是清晰，血腥味也随之加重，一颗心跳到了嗓子眼。短短数丈距离如同赶了百十里山路，汗流浃背。

大水缸已近在咫尺，灯光绕过水缸所及之处先看到一个小酒坛，再是一双脚，脚上所穿之鞋与二人一般无二。二人喉结滚动，咽了大口唾沫，颤颤巍巍地举着灯笼前移，光影摇摆间，照出了整个人。

那人身子紧绷，平躺在地，瞪眼张口，脖颈处有两排触目惊心的牙印，正是先前提及的“达成”。二人脑中轰一声响，巨大的惊骇之下，身心已然麻木，张着嘴却叫不出声，想要跑却迈不开腿。提灯笼的手不由自主地向前伸展，又照出了一个人，浑身抽搐，同样瞪眼张口，喉头发出咯咯声响，似是有话要说，绝望的眼神死死盯着二人。在他身上趴着一个毛发蓬乱、衣衫褴褛、似人非人的怪物，正肆无忌惮地啃咬着那人的脖颈。

“鬼啊——！”二人终于发出了饱含惊恐的尖叫声，发声未半，魔鬼般的怪物瞪着一双血红大眼、嘴里发着呜咽声，猛扑过来，二人再无声息。