悠扬的二胡声，萦绕着厚重的大樟树，飘向院外长街，荡入湛蓝长空。

一名及笄少女背身端坐树下，专注地拉奏着二胡，技法娴熟精湛。

时任四川布政司经历的闻人诠跨过院门，见到少女的背影，轻轻摇手，示意丁栎江禁声。后者会意一笑，蹑手蹑脚地跟着他走到小院的另一头，房中传来童子朗朗的读书声：“……知者不惑，仁者无忧，勇者无惧。有德者，必有言；有言者，不必有德；仁者，必有勇；勇者，不必有仁。志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。当仁不让于师……”闻人诠微微一笑，满意点头。

丁栎江轻声说道：“老爷，那栎江就先下去准备了。”

闻人诠点头道：“好，别落下什么东西。”

“老爷放心吧，栎江自会整理妥当。”

周氏正在内屋伏案裁剪布料，不觉有人入内，被人从身后拦腰抱住，略惊微羞，脸上现出一抹羞红。身后之人自然是闻人诠，贴着周氏耳根柔声问道：“夫人，在忙什么？”周氏缩了缩脖子，移步挣脱，笑骂道：“都老夫老妻了，还这么没正行的！不怕被孩子们看到，笑话你这个没正行的爹爹！”闻人诠脸色一正，道：“夫人此言差矣，你我乃是夫妻，周公之礼本就是夫妻间的本分，何来没正行一说？”

“说不过你，你说得都对！”周氏放下手中裁衣物件，从一旁桌上端过一盏瓷杯，体贴地递到闻人诠手中，道，“处理了一天政务，累了吧？喝口参茶，解解乏！”

“夫人这是又要缝制衣袍么？”

“是啊，寒气临近，眨眼就要入冬。以前的棉衣不是破损了，就是太旧了，所以就想着给你和徽音、怀儿添置几身新的。”

“我就不用了，我的还能穿，你给徽音和怀儿做身新棉衣就成了。”

“什么你就不用了？最应该添置的就是你，破、旧两样你都占了！你大小也是个朝廷命官，往来之人不乏权贵，穿的太寒酸了，失的不正是你口中常说的礼数么？不求什么奢华，最起码也该做到干净整洁。”

“唉，得妻如此，夫复何求？”闻人诠放下手中瓷杯，捧着周氏粗糙的双手，叹道，“夫人出生富庶，自幼锦衣玉食，自打嫁于我后，却出行徒步、粗茶淡饭、衣不锦绣、履不二彩，既要操持家务，又要抚育儿女，受尽勤苦，为夫心中深觉惭愧！”闻人诠文武兼具、正直谦和，最是不屑投机取巧、阿谀奉承，入仕十载，官居小小经历，依然两袖清风、尺板斗食。

“老爷切莫要这般说辞，嫁夫如此，妇之大幸！膝下又有一双聪慧明理的好儿女，天下之大，如妇这般福分者，寥寥无几。再者，你我既是夫妻，何须说这般见外的话？”

“夫人说的是，为夫失言了。”闻人诠笑着点头，将周氏拉到身旁坐下，正色道，“夫人先别忙了，为夫有件正事要同你说。”

周氏心中咯噔一下，隐隐觉出有些不妙。

闻人诠干咳两声，面带歉意，道：“今日接到调令，命我改任监察御史，就职山海关，巡视边疆，督建长城……此去山高水长，路途艰辛，所以……”

“所以你想让我带着徽音和怀儿回余姚祖籍？”