开元十三年，玄宗自东都出发，前往泰山封禅。百官随行，途中每逢停顿，数十里内必是人畜遍野，物资供应数百里不绝。至泰山，玄宗与宰相及祠官于山上祀昊天上帝，群臣于山下祀五帝百神，而仪卫环列山下百余里，声势浩荡，尽是彰显大唐盛世。

其后，玄宗大赦天下。

恰逢唐明阁举人比武，玄宗颁令：凡报武举人比武者皆免去报名费，凡中举者赏金加倍。

此令一出，报唐明阁举人比武者猛增，武林高手亦猛增。

六日后，李白两人来到金陵城。

金陵，六朝帝都，首个百万人口之城，锦衣华装，繁华之极。

惜逢武举人比武在即，大量武秀才涌入，一时间，金陵满城都涌动着尚武之风，气氛空前热闹。

李白两人此行目的明确，故一到金陵，即立马找寻唐明阁。

这时金陵最大的盛事莫过于武举人比武，故满城皆有唐明阁标示，两人依标示寻找，很快便找到了金陵唐明阁。

金陵唐明阁与县级的唐明阁相比实在豪华得多，单是面积已是县级唐明阁的十倍以上，六弄结构，屋宇亭台众多，练武场非常宽大，并已搭好了几百张硕大的比武擂台，甚是壮观。

离本次武举人比武还有五天，报名处人头涌涌，挤满了来报名的武秀才。

金陵唐明阁设了三十多处报名点，并安排一百多个主薄负责登记，所以即使报名者众，但也是秩序井然，速度极快。

李白两人不到半个时辰便报上名，各得到了一张参赛令和一张规则令。

规则令上示：此次唐明阁比武，分二类比武，一类为连胜十名对手，二类为以一敌十处于不败。时间为一柱香。比武由唐明阁判官作主裁决，唐明阁探官作副裁决。比武时不限招式、兵器。中举者即得唐明阁排名。

令上还有一些注解：唐明阁判官乃历年来唐明阁排名曾进过前三百名者；唐明阁探官乃历年来唐明阁排名曾进过前三百零一名至六百名者。

李白与司马恒此次报的还是二类，他们的目标不仅仅是武举人，还想一战成名，在江湖上扬名立万，以图将来。

既然报得上名，又离比武日还有五天，两人便开始在金陵游历，三天之内就把金陵城大部分的名胜古迹游览了个大概。

第四天，司马恒体内那股无名怒气又再上涌，不得不留在客栈修练，以压其势。

李白为免打扰他清修，便独自一人在金陵城游历。

游至傍晚，李白仍意犹未尽，遂又决定到城西楼赏月。

登上城西楼，明月正当空。

李白眺望这古时的吴越之地，很是感触。

凉风轻拂，他低头看见白云在水里的影子随微波涌动，仿佛在轻轻摇荡着城楼，而抬头看到楼檐上挂着的露珠晶莹剔透，仿佛是从月亮中滴出。

再面对明月，李白心里满是伤悲，出山多时，不见成就，知己不多；空有抱负，却无人懂得，此情此境，他诗兴大发，便对着明月低声吟诵：

(金陵城西楼月下吟)

金陵夜寂凉风发，

独上高楼望吴越。

白云映水摇空城，

白露垂珠滴秋月。

月下沉吟久不归，

古来相接眼中稀。

解道澄江净如练，

令人长忆谢玄晖。

诗吟罢，李白悲伤未了，闭目不语。

忽然，李白觉得脚底涌泉穴传来一阵暖意，一股莫名的暖流自下而上升起，脚眼、小腿、膝盖、大腿直至丹田，莫非我的凌云踏要突破？李白不禁大喜。

可是这暖流到了丹田就停止不前，接着更是消失无影，这是怎么回事？李白很是失望。