“严武此人，真君子也。”

“据说辰王爷亲自入殓，应当走得不会太难看。”一旁的叶青林像是知晓老夫人和严武之间有些渊源，开口劝慰了一句，而老夫人轻笑道，“那人就是一个狗脾气，明知山有虎偏向虎山行。”

“好了，你们也下去吧！”

顾锦姝听出老夫人声音里面的疲惫，而听到她这话后与叶青林一并退了下去，出去之后她才好奇地询问：“外祖母与严将军认识？”

“一个早年丧夫，一个早年失妻，两个人又都是性情中人，若不是顾及各自膝下的子女，怕是会有一段情缘。”

叶青林对于这一段过往当也没有藏着掩着，虽然他们这些小辈谈论这些不合适，可这陈芝麻烂谷子的事情当也尚无不可对人言。

“哦！”

此时的纲常伦理尚不若后世一般严苛，鳏寡之辈可另行嫁娶也不是败坏伦常的事情，所以表兄妹二人当也没有不适之感——只不过他们都清楚，那人终究在老夫人身上留下了一道痕迹。

利州城破之后，北仓国的军队势如破竹，不到半个月的时间便兵临陪都城下，而顾锦姝他们已经收拾好了细软，随时准备离开秦州远走蓟州之地。

老夫人看了一眼别院，最终轻声低语：“走吧！”

顾鸣生将亲眷送走之后直接去了刺史府，而周夏此时正在和心腹们谈论后手，看到他前来当也直言不讳。

“如今利州城破，陪都也怕是守不住，你乃秦州判司，对于秦州之地可有谋算？若是死守，有几成把握？”

周夏虽然想要南撤，可这国难当头的时候这话不能由他说出来，所以只能将话茬抛给顾鸣生，顾鸣生当也没有任何退避，拱手道：“三成不到。”

顾鸣生不是一个无的放矢的人，可众人听闻他这三成的判词还是微微一愣，难道大周的军队已经羸弱至此了吗？

“那你觉得此战该守还是退？”听着他这么一说，周夏顺坡下驴想要借他的嘴将自己想要表达的意思传达下去，可奈何顾鸣生不接招，反而神色灼灼地盯着周夏，“大人可有猛士守四方的壮志？”

“……”

这话问得一点都不完美，周夏拒绝回答，只是纵使心里面恼得牙痒痒的，面上却不能有任何的显现。

过了半晌，他这才轻道：“本官虽然不是将帅之才，却也是周皇室为数不多的武将，合该同周朝同生共死，可有些事情却并不像我们想象的那么简单。”

他这话引起了众人的猜疑，就在众人脑中不断思忖他想表达何意的时候，周夏忽然又道：“陛下有天子守国门的壮志，我等原本是该同他一般，可这周家的薪火总要传承下去，有时候不能肆意妄为。”

顾鸣生广袖下的手微微一颤，他的意思是天子不以薪火传承为己任？

“虽然太子已逝，可我听闻小皇子却早早便被送了出去，我们迄今为止最重要的是保存自己的实力。”

顾鸣生不愿意将话挑明，周夏也不想担这骂名，只是他身边却不乏这些投机取巧之辈：“大人所言甚是，如今保存实力才是对皇室最大的尽忠。”

“鸣生乃秦州判司，掌管一州之兵力，不知对这可有别的看法？听说顾大人已经将亲眷送走，想来也是有休养生息的打算。”

那中年谋士说得甚是尖锐，顾鸣生手指微紧淡淡瞥了他一眼——这是威胁？

他不着痕迹地呼吸了一口，下一刻便将眸光投向了周夏，言辞颇为恳切：“微臣觉得应当撤退。”