他缓缓道：“世上容貌相似的人有许多，令姑娘想起至亲，抱歉。”
“你为什么——”她含泪的话只说出一半，又将后半句生生咽了回去。待平复了心绪，她强笑道：“我知你不愿草率，倒也无妨，是我偏执太过。”
白衣青年沉默不语。她望了他片刻，微笑道：“只顾着闲谈，倒忘了正事。北街客栈有位游吟师唱得极好，不知你今晚是否得空，可陪我一道去听么？——今晚讲安和宗的故事，大约比你手中那本《和宗纪》有趣。”
他道：“好。”
她嘴角便噙了欢喜，小心称谢告辞。
日暮，客栈。
因游吟师在，客栈较平日热闹许多，附近男女老少争相前来，店内座无虚席。待空音抱琴上台，白衣青年如约而至。
邀了他落座，苏凛因见店伙计忙不过来，道：“我去柜台要些茶点。”叶晞拉住他，笑道：“我去。”
见苏凛含笑目送她离席，白衣青年忽问：“苏公子家住荣陵？”
“叫我苏凛便可。”他笑道，“是在荣陵，以铸剑为业。”
“年几何？”
“十八。”
白衣青年点点头，又问：“叶姑娘有十五岁了罢？”
“初春刚满十六。”
他望着正与店伙计说话的叶晞，微笑道：“两位是旧交？”
“这倒不是，”苏凛道，“叶姑娘前些时日路过荣陵，我恰需四方游历，便央了她一起出行，幸得不嫌。”
白衣青年还要问，见叶晞已别了柜台往回走，便收下话来。叶晞落座，不多时伙计便奉上茶与茶点，他饮了一口，赞道：“好茶。”
三人闲谈几句，便听空音拨弦道：“我今日讲的，是开国帝安和宗的故事。诸位且听——
“烽火连空雪影昏，黄沙莽地暮云沉。将军令号将君死，战鼓声擂战骨坟。
万骨枯，一将成，骨哭沙场将不闻。可怜明月秋心寄，何日休兵还此身。
“这首诗，且说战场杀戮残酷、征人渴望休战之情景。狼烟烽火，铁马金戈，不知多少征人战死沙场；明月万里，秋声悲壮，又惹得多少思妇落泪闺房。”
讲了诗题，她便开始讲安和宗为阻止杀伐、匡时济世，愤然起义，与定昭宗共同剪除康国暴政，安定天下的事迹。
“五百年前，安、定本为一疆，国名为康。康国历经十七代暴君，已是哀鸿遍野。康厉帝即位后，不思整顿朝野，反大兴征伐，一时民不聊生。当此之时，一位英雄横空出世，救康国民众于水火，这便是今日的主人公，安和宗赵衡。”
空音手执拨片，将开国帝的传奇娓娓道来，少年学艺、云游天下、初露锋芒、领兵起义……诸多事迹在她口中仿佛再现一般，直令听众如身临其境，情绪激昂。
传闻和宗云游四海时结识了数位奇人，后皆辅佐他挫败康军，被尊为开国元勋，其中一位便是帝王师——北山居士。谈起安和宗访北山居士，空音道：
“第三次拜访，北山居士终于下山，阵前用兵布阵，助和宗以十五万铁骑大破康军五十万。至此，康军主力已灭，康厉帝穷途末路，再无力回天。
“……康国已破灭，安、定难相容。定昭宗反目，安和宗欲请北山居士再次出山，居士却辞去帝王师一职，隐居去了。其时天下纷乱，人人自危，已超出和宗‘以战止战’之本意。和宗冥思三日，终悟帝师之行，与定昭宗会盟而谈，以平野关为界，各自立国，安、定之名，流传至今。”
故事讲完，听众喝彩。有人问：“空音姑娘，北山居士那样厉害，怎么不见史书记载？”
空音笑道：“北山居士只是稗官野史口耳相传的人物，正史并未记述其人。不过诸位若愿意听，我这里倒有一个不成篇章的故事。”
“姑娘快讲！”
她便弹唱道：“话说这位北山居士，不见其貌，莫知其名，因居于北山，故号‘北山居士’。”
“空音姑娘，这北山是哪个北山？”有人笑嘻嘻地打岔。立刻有人呵斥他：“要你多嘴！”
“前面说道，北山居士得和宗尊为师长，建制后却归隐了山林。因治理天下繁难，和宗又数次亲请出山，均遭拒绝；最后一次请教，和宗言辞极恳切，终于打动居士，许世世为客卿太傅，只教公子文德武艺，不问政治。”
“世世太傅？要是居士后人起谋逆之心，怎么办？”
“你再打岔，我就把你扔出去。”空音笑眯眯道。
听众笑道：“姑娘别理他，快继续讲罢！”
她便继续拨弦唱道：“居士后人亦称北山居士，教习公子文武。如此传过五代，到安仁帝时期——诸位，安仁帝赵朋即位前曾有一次变乱，是什么？”
“宸宫之变！”有人抢道。
“正是宸宫之变。”她笑道，“正史记载，宸宫之变为公子宇带兵逼宫，公子朋紧急调动兵马来救，这才平息变乱，恢复朝纲。但有野史称，北山居士也曾护驾有功。
“北山居士原是公子宇、朋两人的太傅，公子宇不满其偏心公子朋，逼宫前单独宴请太傅，命守卫收了居士佩剑。居士入座，却不宴饮，公子宇掷杯为号，埋伏的刺客尽数动身——”
讲到这里，空音故意顿了顿，立刻就有焦急的听众问：“后来如何？”
“后来？”她笑吟吟地拨弦，“后来北山居士徒手绝杀刺客，从公子宇手中收回佩剑，往公子朋处救援去了。宸宫之变，由此平息。”
弹唱完毕，空音躬身道谢，听众纷纷喝彩打赏。叶晞三人吃着茶点，等人散去之后才上前。或许是与叶晞两人熟了，她只微笑道谢，直到白衣青年到身前时才深鞠一躬，笑道：“多谢。”
白衣青年微笑，转身回座，空音眼角一弯，叫住他：“公子。”
“何事？”他回头。
她再次鞠躬，郑重道：“多谢。”