“相传千年以前，青城有一户姓白的贵族，白家生有一对姊妹，有风华绝代之才貌，人人仰慕。惜亲人接连病逝，白家气数渐衰，只剩得姊妹两人相依为命。

“上天不佑，至两人十七八岁上，姊姊体弱夭亡，其妹悲痛不已，痛哭三日三夜，作悼曲《河汉》，呕血写词于天灯之上，弹琴歌之，曲调极悲。河汉感其赤诚，命姊姊乘天灯而下，与妹唱和，予其祝福。

“唱和已毕，姊姊重归河汉，妹妹独身流浪世间；世人传其歌谣行为，天灯佳节，由此而来。”故事讲完，游吟师却不收弦，另拨了几个音符，弹唱道，“河汉清兮……”

“河汉清兮，夙星迢迢。”众人便齐声唱起来。叶晞、苏凛四人皆双手合在胸前，轻声唱道：

“河汉清兮，夙星迢迢。岁寒方燠，不日不耀。鼓瑟鼓琴，我其谁告？

无依无怙，曷其有居？瞻彼下土，洵广且訏。云何其行？东方未晞。”

上阙唱毕，众人安静片刻，又各自哼唱起下阙来，多是父母兄姊唱与儿女弟妹的，一时清风和畅。

“河汉浅兮，明月皎皎。岁寒既徂，是阳是冒。载歌载谣，苍天以告。

中心所求，言有其居。瞻彼下土，洵广且夷。云何不行？东方且晞。”

天灯已连成一片光练，耳边哼唱声此起彼伏，林决目光黯然，横过竹笛随心吹奏。对岸有一对母子，小孩儿正凝神听着母亲唱歌，笑容天真可爱；母亲唱完，温柔地指着河汉与小孩儿说话，小孩儿便伸手去够升空的天灯，母亲将他抱在怀中，慢慢走远了。

林决远远望着那对母子，直到看不见他们身影，才将目光才收回近处。

曲毕，苏凛笑道：“你不当乐师真是可惜了。”林决只微笑不语。

一夜无话。第二日平明，叶晞几人在林决带领下朝万重山行进。李伯驾马车将几人送出城门，往西行了四十余里，终于望见山脚。

几人下马，林决对李伯道：“就送至此处罢，我们此次进山需旬月才归，届时走回来便是。”

别了马车，几人便往山脚进发。林决腰间别着一把裹布的长尺，背上负着一个药箱，宽一尺二寸，长约两尺，内装书籍、刀布等用具，另空了位置留装药草。苏凛背着营布炊具等重物，只把轻简的衣物给叶晞拿了；江雪尧本已背了弓箭，偏不让他两人负其余东西，抢来两壶水挂在腰间。

林决边走边介绍道：“万重山分东、南、西、北几处山群，占地近安国四分之一。这前面便是东重山的北部，往西北走则是北重山。我们先入东重山，再往西北寻药。”

“不去西、南两山么？”苏凛问。

“相较而言太远，且我们所寻之药多生长在东、北；西重山沟壑纵横，南重山瘴气极重，若去这两处，只怕寻不到药草，反徒增风险。”

“听你这话，竟是对万重山极为熟悉？”

“我自小便常进山采药，故而有所了解。”林决解释道，“泉州距万重山不过半日路程，即取即用，倒不怕药草枯萎。”

“不怕枯萎，也不怕危险么？”

林决微笑道：“怕。”

苏凛便低笑一声，道：“怪人。”

叶晞抬头远望，群山万壑便扑面而来，与高处碧天交相辉映，重重叠叠的山嶂一层浅过一层，近处深绿如泼墨，远处苍青似水澜，云雾缭绕，烟霭霏霏，穷尽言语也不能形容其万一壮丽。她望得出神，连苏凛对她说话也一时未反应。

“叶晞？”

她终于回过神来，懵懂地看着苏凛。他道：“我正与林决说你手上的伤，请他瞧一瞧，或许可看出什么来。”

她便将伤处现给林决诊断。林决皱眉道：“像是瘴毒所致，但又不似平常瘴气，竟与南重山有些相像。”

她奇道：“南重山？”

“南重山瘴气不同外界，毒性强且密，也少药草可治，故山群生物稀少，只毒蛇猛兽可勉强生活。只是方才苏凛说，这是人手造成的？”

“正是。”

林决皱眉，沉思道：“这便怪了，南重山的毒，如何到了人身上？——你这伤发作几次，当时如何情形？”

叶晞便回忆道：“有过两次剧痛，一次在烟城，似乎未有如何情形，另一次——”说到此处，她言语一顿，目光望向苏凛。苏凛道：“林决既是药师，便不好隐瞒，说与他罢。”

她继续道：“前几日在澜江畔，有奇物袭击我二人，那时便第二次发作。待苏凛将奇物击落，痛楚便消退了。”

林决问道：“是何奇物？”

苏凛从怀中摸出两枚手掌大的黑色鳞甲，递与他道：“原是人形，面目俱呈虚影，击落之后竟化作乌烟散去，只剩此物。药师可认得么？”

他凝神看了片时，但觉熟悉，却想不起在何处见过，只道：“似乎是鱼、蜥之物的鳞甲，只是如此硕大坚韧，我竟没听过。你说这奇物呈人形，莫不是常人披了衣甲，落败后掉落？”

“若是衣甲掉落，我也不会留它在身了。”苏凛道，“实不相瞒，当日袭击者形容诡异，原在江中呈巨蟒状，而后竟飞出化作人形，且出手致命，我与叶晞几经缠斗才得脱身；因事态紧急，一时竟杀伤了那几人。奇的是他们并未留下尸首，连用剑也未曾掉落，只留了这鳞甲。”

林决沉思道：“若真如你所说，当真是奇事一件。”凝神思索许久，他又对叶晞道：“烟城发作那次，你当真没察觉什么？”

叶晞答是，苏凛却道：“我记得一桩事，或许与这伤有关联。”