“嗯……也没什么好说的，死的死，失踪的失踪，据我所知真知会差不多已经消失了……”胖大叔神情落寞，用手指撩拨着手中的纹章。

“我师傅，大卫·林奇，真知会的长老，一年前被教会的人处以火刑。如果他还在，一定会告诉你更多，我只是他的助手……你祖父去世多久了？”

“嗯……三年了。”

“你祖父很幸运，再晚一年，就要遭罪了。魔神降世之后不久，真知会遭遇了灭顶之灾，仅王都就处公开处死了三十多人，秘密处死的更数不胜数。我师傅替我扛下了所有罪名，但我依然被处以烙刑。”

说完，他撩开了自己的上衣，前胸后背，竟都是烙铁烫出的疤痕，触目惊心。

“我很同情你的遭遇……你叫什么名字？”阿黛拉问道。

“谢尔曼，你呢？”

“简。”阿黛拉又撒了谎。

“你不是一个简单的人，简小姐，我能看出来。你应该只有十五六岁吧，很抱歉之前还想蒙骗你，我现在过得实在是拮据，每天担惊受怕……”

“看得出来。你是受到了什么人的胁迫了吗？那个‘笑面’是谁？”

“一个地头蛇，他在东区有很大的势力，最可怕的是，他上头还有一个神秘的大人物，没人知道是谁，唯一能确定的就是那人是邪神教徒。”

“为什么？”

“笑面胁迫我到处搜刮禁忌书籍，有时候还有修复古籍的工作。他那样脑子里只有女人和金钱的人，不可能会需要这些东西。”

“你为什么不反抗？”

“反抗？”胖大叔苦笑着，

“姑娘，你是外乡人，你不知道他有多么权势滔天，更何况他还有个可能是龙宫贵族的靠山，我有什么能力反抗他，我只能怪自己太惨。干这行的全城除了大图书馆的书倌，就只有我一个人了。”

……

他们聊了很久，阿黛拉大致了解谢尔曼的遭遇，同情之余，她感到十分欣喜。

首先，她不用考虑杀人的问题了，以眼前这个人的立场，他没有动机将书中的内容泄露给教会或王国。

其次，阿黛拉根据谢尔曼的情报，发现了更多线索：笑面、邪神教、真知会、贵族中隐藏的邪神教、还有真知会被清洗时可能幸存的长老……阿黛拉仿佛在浑噩的泥土里摸到了真相的根须，错综复杂，却千丝万缕，联系密切。

｛“姐姐，这个人我觉得很有用处，我们可以帮他一下，卖个人情，这样王都里我们可以多一个线人。”｝阿黛拉在脑海同姐姐说道。

｛“你太容易信任一个人了，妹妹，你才认识他一个小时。胁迫永远比卖人情有用。先把眼前的事情做完吧，假期有一个月，我们在王都可以做很多事情。”｝

姐姐的心理防线比阿黛拉坚固的多，她一语点破阿黛拉想法中不成熟的地方。

｛“说的也是……那我们先观察一阵子吧。”｝

“我可以帮你脱离现状，谢尔曼先生，这会是一笔交易，对我们都有好处。你先把手头的工作做完，我会给你比之前更丰厚的报酬，在那之后，我有事情要你做。”

谢尔曼以为阿黛拉接纳了自己，没想到她还是没有放下之前的武力威慑和商人般的狡黠与怀疑。无奈之下，他也只能默默接受，转头开始未完成的书籍修复工作。

百无聊赖之余，阿黛拉为了及时获取札记的内容，也搬来一张破桌子，从旧教材堆里翻出一本古龙国语字典，对照着开始解读札记已修复页的内容。

一千多年前尘封的历史，透过斑驳腐朽的书页，逐渐变得清晰。

--本章完