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第八章 远方的动荡

终焉堡似乎又回到了原初的状态,表面上看去,还是一座遗弃的古堡。

阿黛拉的研究进入了准备阶段,除了理论知识,她还缺少大量素材用于破坏性实验。

于是,陪同伊莎贝拉练习掌握魔法以外的空闲,她乔装往返终焉堡与刚朵拉数次,采购所需的原料。在刚朵拉的集市和街坊间游荡,阿黛拉发现了些许反常。

天气持续炎热,已经到了夏末,往年这个季节来自南方的商人络绎不绝,除了避暑,往往带着琳琅满目的南方特产,但今年似乎非常冷清。

阿黛拉并不了解南方的行情,她只是觉得这样反常的感觉很熟悉,令人不安。

南方的习俗和北方差别很大,她一个女孩子很难不被侵犯地混到酒馆里,不过她也并没无强烈地意愿去打听,只是无心地在巷口或是路两旁,听到过往的外地商人谈论些西南边的消息。

他们说艾瑞亚与克劳迪亚的战争已经处于胶着状态,庄稼又歉收,两国闹了严重的饥荒。

直觉告诉她,这并不是简单的饥荒。

安瑞亚和克劳迪亚皆是富庶的王国,一百多年前从前菲欧利雅帝国脱离,是南大陆最繁荣的两片土地,几个深水港分布在南部沿岸,多丘陵,雨水丰沛,地势平坦,自重新独立以来从未闹过饥荒。

然而,诡异的连续干旱令时令果蔬大量减产,而安瑞亚和克劳迪亚的紧张局势导致了商品流通的割裂与阻塞。看起来这两者巧合的结合导致了饥荒的彻底爆发,接着是无休止的战争与劫掠。

深陷灾难中的人们不会相信这样诡异的巧合,于是,谣言四起,人心惶惶,供奉大地女神迪恩的神庙门槛被踏平,教会的威严一落千丈。

“旧神的力量在衰退,新神将要崛起。”

“人类已经失去了旧神的恩泽,人类被抛弃了。”

数不清有多少人因为这样的言论被教会逮捕,然而这亵渎的声音已经在人们心中扎根,发芽。

安瑞亚和克劳迪亚,甚至阿黛拉现在所处的菲欧利,早已不是她在地理常识课里学到的模样,波诡云谲,黑暗在阴影中恣意滋生。

阿黛拉来到贩卖魔法道具的商铺,这里装饰地很奢华,同时又很阴暗,仿佛一个极深的洞府,到处挂着奇怪又陈旧的瓶瓶罐罐。

“小姐,需要什么?”

“血水晶,龙血草,槲寄生,还有……”

店主人模样的老人转身走进店铺深处的阴影里,鬼知道他浑浊的老眼能不能看清,结果只听一阵利索的声响,他提着一麻袋的东西出来了。

“血水晶我这里没有,没人用那玩意,你,你家主人着急要的话,去乔维亚找一家同样牌子的店面,那里也许有货。”

阿黛拉傻眼儿了,乔维亚,是一座不大的城镇,离这里还有一百多里。

“这附近都没有货吗?”

“没有,往年你可以等商人来,但今年悬了。”

“为什么这么说?”

“打仗啊。”

“啊?打仗的不是安瑞亚和克劳迪亚吗?”

“南方两个王国打起来,帝国要是不介入,我就把我鼻子咬掉。”

“……”

“你听起来不像帝国人,孩子。”

“我是个北方来的下人……”

“那你自然不懂。”老人摆了摆手,眼里仿佛倒映着什么古老又金碧辉煌的东西。

从店里走出来,阿黛拉很郁闷,没买到血水晶相当于白跑一趟。但她内心激起了极大的好奇,她愈发想要知道南方在发生什么,帝国又将作何打算。终焉堡与刚朵拉皆位于南部边境,往南就是克劳迪亚国境,如果发生战争,这里首当其冲。

阿黛拉祈祷终焉堡和两河平原能凭借塔贡山脉可怖传说独善其身,但她能向谁祈祷呢?她叹了口气,看向山脉和终焉堡的方向,又转身看向相反的远方。

她还是选择前往乔维亚,可能要花上几天,把伊莎贝拉晾在孤堡里,但为了获取足够的情报,以及实验用的血水晶,她不得不这样。

说到底还是无法真正的“隐居”,阿黛拉没办法把自己变成头埋在沙子里的鸵鸟。一想到远方的动荡,想到可能还有许多贝鲁赛巴卜那样的“恶魔”左右着军队与人民,她就惶恐不安。

而且阿黛拉必须亲自去,伊莎还不稳定,她像一团被湿牛皮包着的火。阿黛拉曾想过求助罗莱雅公主,希望得到一些能够信任的人手,充当她的眼睛,但最终没有将请求的信件寄出去。

中午策马出城向西,深夜到达乔维亚。

未等留宿,阿黛拉注意到街巷里有不少席地而睡的人。她能分得清流浪者和难民,通过观察行礼和衣服的陈旧程度就很容易区分,显然,这些躺在街边的人们是最近才来的这里。阿黛拉有一丝不好的预感。

“嘿,嘿,女士,醒醒。”

阿黛拉轻轻摇晃着一个妇人的肩膀,她紧抱着一个孩子睡着了,另一只手死死抓着一个包裹,那是她唯一的随身之物。

“啊!”

妇人惊醒,抓过包裹,里面掉出来一块啃了一半的老面包。她将孩子抱得更紧,勒得孩子“哇”得哭了起来。

“你,你什么人!?你要做什么?”

她说得也是菲欧利语,但发音像是被门挤了一样,阿黛拉几乎听不懂,看反应大概是吓着了,赶忙解释道。

“抱歉,抱歉,吓着你了,我并无恶意,我只是想了解一些事情,你从哪里来?”

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