“停一下，先生。”阿黛拉打断了他。
“还有很多没有展示，小姐，您不喜欢吗？”
“我很喜欢，令人印象深刻，但，相比这些，先生，我们更需要粮食。”
“什么？”
伦库斯呆住了，手里还拿着一颗象牙。
“如果能把这些礼物换成等价的粮食，我会非常高兴的，如果您不答应，我们甚至愿意做出一些主权以外的妥协。”
伦库斯手下的随从和顾问开始议论纷纷，交头接耳，阿黛拉看向莱托，希望他能帮忙补充一些，再往下细说，就不是阿黛拉能够驾驭的了。
“小姐说得没错，先生，我是伊斯特伍德小姐的副手，我们需要粮食过冬，如果贵国能提供这方面的帮助，我们日后能给贵国大量的优惠。包括赠与山中特产，无限制的商贸开放，就像维斯利安公国对龙国那样。”
这时，一个帝国人跑到伦库斯身边，在他耳边耳语几句。
“我收到情报说，你们已经在我国东南边境采购了大量的粮食，不够你们过冬吗？”
“我们可有一万人，先生。”
“一万人？据我所知，贵国目前只有五千人，另外五千人，都是克劳迪亚人。”
阿黛拉有些吃惊，她一时没有反应过来这话的意味。一旁的列奥尼达眯起了眼睛，转头看向骑士加西亚，加西亚避开了他的眼神。
“您这是什么意思？”
“你还看不出来吗？！伊斯特伍德小姐？”
列奥尼达站了起来，
“克劳迪希提（克劳迪亚都城）被围之前，王兄向你们求援，你们干看着，王都被夺去，整个半岛被战火吞噬，你们也只是干看着，等到克劳迪亚名存实亡了，你们想起来出兵，拉上教廷打着圣战旗号，结果呢？我们在东方食不果腹，我们有上万人，你们都没有想过联合我们！我知道为什么！那是因为，你们想我们死！”
他一边控诉着帝国人的罪状，一边用他那不协调的假腿一瘸一拐地走向大厅中央，他想大步流星，却像一只瘸腿的公鸡，他浑身的毛都竖着，怒目而视，双手发抖。
“你们只想侵占本属于我们的土地！就像觊觎寡妇的龌龊之徒一样。你们哪怕露出一点善意，都不过是虚伪的假象，我早该想到，你们若能帮我们，太阳会从西边升起。”
列奥尼达的手几乎要戳到伦库斯的脸上，唾沫星子横飞。
“安瑞亚人把你们打得落花流水的时候，你们没感到羞耻吗？”
“像你们一样的耻辱？”
“对！像我们一样，深入骨髓的耻辱！我他妈这辈子都不会忘记。”
列奥尼达张开双臂，猛地甩了下右手，紧接着指着伦库斯的脑门，
“但我们别无选择，我们尽了全力，我们知道团结应该团结的力量，但你们，你们是因为傲慢和愚蠢，还有令人作呕的私心！”
伦库斯气得脸都红了，他抿了抿嘴唇，
“你现在寄人篱下，还这么大的口气，等到明年春天，你会像入冬的蚂蚱一样，烂在泥里。”
“你觉得你会好到哪里去？安瑞亚人的野心你以为只有南方吗？你们的袖手旁观已经把南方变成战火的薪柴，这把火迟早会烧遍帝国的每一个角落。到时候，我会替你哀悼的。”
“把这话留给自己吧。这是我和伊斯特伍德小姐的见面，不关你一个克劳迪亚人的事。”
“我们东边还有三万人！你还不明白吗！如果我们死光了，你们的末日就不远了！”
伦库斯不为所动，列奥尼达绝望了，他表情扭曲，冲上去几乎要摁倒伦库斯。几个骑士瞬间将他拦下，轻而易举地推倒在地上，他在地上破口大骂。
“自私又愚蠢的混蛋！”
“你们没种！”
“懦夫！狼心狗肺！”
“蠢啊！”
“蠢啊……”
声音越来越弱，直到他被手下拖走，离开大厅的时候，他用极其微弱的声音说了一句，“求你了……”
阿黛拉和一众人站着目睹了这一切，她两眼呆滞，除了对列奥尼达的境遇感到同情和怜悯，也开始思考自己的处境。
如果列奥尼达的军队没有粮食过冬，不久便会涣散成强盗和匪徒，或是饿死在这里。不仅本身对伊斯特伍德公国产生极大的威胁，也会让这里变成一块唾手可得的肥肉。按列奥尼达对安瑞亚人的描述，恐怕他们的安分日子不会久。
阿黛拉越想越不对，她猛然发现，这才是帝国人真正的筹码。他们打探到了伊斯特伍德公国商队购买粮食的情报，发现了克劳迪亚军队的窘境。他们这是将克劳迪亚人逼入绝境，给阿黛拉施压。
“小姐，他是什么时候来到这里的？请警惕这样的人，无能且易怒，一个逃走的将军，不宜与之共事。”
“先生，这才是您真正的筹码，对吗？”
“您在说什么？”
“嗯……没什么……和我说说，圣战的情况吧。我很关心……”
大厅外，去往内城的走廊里，列奥尼达推开搀扶他的手下，蹒跚且孤独地走着。他华丽的衣服已经弄皱，领口也撑开了，眼角的泪水已经干涸，眼里写满不甘与愤怒。
他来到马圈，马圈外是一队坐在地上取暖的士兵。北风呼啸，寒意侵袭着他的脸颊，他擤了擤鼻子，眼中倒映着跃动的篝火。
不久之后便是晚宴，列奥尼达没有参加，阿黛拉也心事重重，只是应酬着喝了些酒。这里的物资本就不多，食物算不上丰盛，都是些粗肉粗粮和熟过的浆果。伦库斯好像吃坏了肚子，很早退场休息了，这场晚宴草草结束，冷冷清清，即便是喜欢热闹的平民也只是来取走剩下的食物，他们并不欢迎帝国人。
深夜，阿黛拉睡不着，打算悄悄溜去地窖通宵做研究，无意间瞧见了站在塔顶眺望南方的列奥尼达。
“想家了吗？先生？”
“伊斯特伍德小姐？你怎么会在这？”
“睡不着。”
“……我也睡不着……你说得没错，我想家了。”
“今天你在大厅上……”
“很失态对吧？”
“不，我很佩服你，虽然你脾气大，又傲慢，但你对国家的热爱远胜这些。”
“呵，有什么用。我什么都做不了。有什么打算？没了我们，你们很难办。”
“我和莱托先生也没个办法，帝国人把我们将死了。眼下，只有努力东拼西凑粮食，看看能不能挺一挺。”
“不用了。”
“什么意思？”
阿黛拉看向列奥尼达，她看到了一个赴死之人的眼神。
“我们不久后就去攻打米拉尔。”
“你疯了？”
“或许吧，这是唯一的办法。愿神眷顾我们。”
“你们只有四千人啊。”
“东方还有三万人，他们还在林姆巴克摇尾乞怜，寻求援助。克劳迪亚人本不该如此卑微，我会召唤他们，做最后的反击。”
列奥尼达说出这话的时候，仿佛另一个住在他体内的苍老灵魂，但心跳还是年轻的心跳，眼神如火一般炽热，又如冰一般寒冷。
这时，天边划过一颗流星。转瞬即逝，无比耀眼。
“我会尽可能帮你。”
阿黛拉说道。
“不用，做你该做的事情，建设好这里。如果我失败了，让我的子民，至少在灭亡前做个好梦。”
阿黛拉没有回话，她的思绪很乱。回过神来，列奥尼达已经下了台阶，回塔楼去了。
--本章完