“却不想，荆州刘表老贼心怀鬼胎，竟然暗中支持张绣，急切之间难以成事。而关东之地不稳，吕布、刘备、袁术皆对圣上虎视眈眈。家父双拳难敌四手，今闻又将军麾下精兵数十万，良将千员，特派某前来请将军出兵，共取宛城，报效尊上，他日功成，圣上必有封赏。”

张鲁听完，一笑道：

“司空大人手下兵马不计其数，曹仁、夏侯淳等将皆有万夫莫敌之勇，荀彧、郭嘉等人更有鬼神莫测之谋，手下良将谋臣不计其数，区区张绣何足道哉？”

“想来司空大人若是发兵，其必定望风而降才是，哪会需要某来助战？吾汉中兵少，西有西凉马腾韩遂虎视眈眈，南有蜀中刘璋欲灭吾而后快。吾据守汉中已经是捉襟见肘，难以全顾，更何谈出兵南阳了？”

曹昂闻言，与身后一四十七八岁的文士对视一眼，皆是嗤之以鼻，你汉中这两年东征西战，也没见谁敢打来啊，反而自己的地盘越来越大，说这话明摆着不见兔子不撒鹰啊！

只见那文士笑道：

“太守大人说笑了，关中一战，李傕郭汜尽毁于您手，巴郡一战，刘璋灰溜溜的逃回了蜀中，如今正在舔伤口，哪还敢前来入侵。至于马腾韩遂，他们自己都还在争夺凉州，谁也不服谁，又哪敢前来汉中送死？”

张富早就注意到了这名文士，一看就不是凡人，有些好奇的问道：

“公何人也？”

那文士抚了抚长髯，道：

“某东郡程昱也！”

张富闻言，肃然起敬。程昱乃是曹操手下最为重要的谋臣之一，不过带兵打仗也是不凡，文韬武略。当初吕布入寇兖州，又有内应相助，曹操手下只余三城，全赖荀彧、程昱两人设计守下，曹操一度想要联合袁绍，共取吕布，诸将皆不敢言，只有程昱敢上前劝谏，最终说服了曹操，保全了兖州。

程昱为将，极富胆略，曾以七百人对峙袁绍大军，使其不敢轻易来攻。不过最让张富佩服的是，其有忠君之心，不惜自己的名誉，曹军严重缺粮，程昱下令在自己的家乡县里县里抢夺粮食，甚至军粮之中还有人肉，使其在曹营之中与众人皆不和，甚至有人曾诬告其谋反。

另外，其还有留候之风，曹操取荆州之后，其言“知足不辱”，交换兵权，阖门不出。

这样一名足智多谋、忠心耿耿又能急流勇退的大将谋臣又怎能不让人佩服呢，张富起身，拱了拱手，道：

“原来是尚书程大人，倒是怠慢了。”

程昱连道不敢。

张富想了想，道：

“实不相瞒，非吾父不愿出兵南阳，实是吾等于益州刘璋有不共戴天之仇，早有谋划出兵益州，至于南阳之事，实是无能为力也！”

程昱和曹昂对视一眼，像是下定了决心。程昱从怀中摸出一份帛书，道：

“某此番前来汉中，却是得了陛下之命，当初其受李傕郭汜二贼迫害，全赖公子之力才得以逃出魔掌。陛下欲思报答，今日闻公子大喜，特加公子为平南将军，以为贺礼。愿公子日夜思索报答君上才是。”

张富赶忙单膝跪下，接过诏书，道：

“多谢陛下！臣必不负厚恩！”

程昱又取出印信交给张富，张富也不推辞，接过印信。

拿了好处就得办事，一番虚与委蛇之后，两家总算商议妥当，汉中出兵两万，从南郡西侧进攻。