刘备苦涩一笑，道：

“惭愧，此行却来投于司空。”

“哦？”曹操一副疑惑不解的样子。

“实不相瞒，备实是走投无路矣！先前承蒙陶使君看重，举荐备为徐州刺史。不想来了吕布，却是包藏祸心，备一时不防，中了小人奸计，以至失了徐州。好在备在徐州之地也算是有些名望，故还能屯于小沛，安养家人。但如今吕布已露獠牙，欲取备性命，派大军攻打小沛。备不得已只得退出徐州，素闻司空威名，辅助天子振兴汉室，特来投之。”

曹操大笑着从主位上站了起来，走下扶着刘备的手道：

“得玄德相助，何愁大事不成？汝名玄德，吾名孟德，实为兄弟也，愿吾兄弟二人七星，剿灭贼寇，还大汉一个太平盛世。”

“愿为司空效命！”刘备一脸“激动”。

“却不知司空对吕布此人如何看？”虚以委蛇一番，刘备总算是问出了这个问题。他算是大汉有名的仁义之人，又是正统的皇室后裔，儒家传人。但泥人还有三分火气呢，孔圣也曾说“以德报怨，何以报德？以直报怨，以德报德。”吕布与其有抢家夺业的大仇，刘备如何能忘？

曹操道：

“吕布此人，先侍丁原，得其看重收为义子，不想后者转眼被其杀掉，夺了部曲投于董卓，后又杀董卓。投于本初，本初不敢用，欲杀之，被其逃走。后又投于徐州玄德麾下，却又占据了徐州，此狼心狗肺、忠义全无之辈，吾自是深恨之，早欲除之而后快，只是其手下颇有兵马，本人又武勇无敌，因此一直未敢妄动。”曹操看了一眼刘备，接着道：

“玄德之意，莫非欲除吕布？”

刘备点了点头，道：

“司空有所不知，徐州百姓苦吕布久矣！司空乃是朝廷重臣，便应助于徐州百姓，除了吕布凶徒，还百姓一个朗朗乾坤。备虽然不才，却有两位兄弟，皆有万夫莫敌之勇，愿助司空一臂之力。”

“果然如此？”曹操大笑道：

“不瞒玄德，吾亦有动兵徐州之意，只是一直未曾定下决心，眼下玄德既来，吾再无忧虑矣，即日便可兵发徐州。”

几人商议一番，方才散去，曹操待刘备甚厚，车则同驾，食则同席，又命人往许都将刘备之事报给献帝。