云州,是魏国东北的一个州,由于靠近极北冰原,有半数土地属于极寒冻土,无法耕种。
几乎在大魏开国时云州就脱离了魏国的绝对掌控,因为云州虽幅员辽阔但是人口较少当地又没有特别强大的豪阀,所以魏国前期也听之任之,直到中原豪阀司徒氏北迁云州,才逐渐改变魏国东北散乱的局面。
司徒氏的韬光养晦在景帝朝时,终成为悬在魏州头上的一把刀。景帝时曾多次采取削藩政策都被司徒氏一一化解。
而且在现任家主司徒太山的统治下,云州还练造出一只名列天下骑兵前三甲的骁骑没羽卫,在这支军队中除了统帅唐枚是中原人外,其余将士都是当地郝伦人。
郝伦人世代生活在云州白山黑水间,是一个悍勇善猎的民族,魏国前期一直是北方的一大隐患,迁徙至此的司徒家族历经两世才将其镇压,从此善战的郝伦人也成了司徒家的私军,也成为最令京都政权胆寒的云州“刀尖”。
初春打围这是郝伦人的传统,每年司徒太山都会在云州择地举行大规模的围猎,一是拉拢和郝伦人的关系二是像南方的京都展示武力。
祥光二年的打围却多了一个观客-青州节度使徐道功。
云州之主司徒太山骑马领头在前,只见他拔出腰刀朗声到:“郝伦族孩儿们今年打围开始。”
没有多余的话语也不需要客套的说辞,司徒太山曾经正是用手中腰刀向郝伦族人展示过权威,令郝伦族人头滚滚,事实证明只有更锋利的刀才能震慑一个野蛮的凶悍的民族。
围猎开始之后,司徒太山身后早已背负巨弓的郝伦族勇士,皆是发出“呜呜”的震天吼叫,向冻土深处的密林喊杀冲去,势入山崩。马蹄四踏之下溅起阵阵雪粉,明亮的箭矢在阳光照射下熠熠生辉,一场屠戮狂欢正式开始。
这次围猎收获颇丰,最引人注目的是有几个郝伦士卒竟发现了一头巨熊,那巨熊体型大过平日所见,即使是善猎的郝伦人也颇为头痛,接连有好几个士卒被巨熊拍下马。
这时司徒太山对身边大将唐枚道:“唐将军能为我猎得此熊吗?”
话音刚落一个身材高大面如铜铁色的披甲将军道:“大帅稍等末将去去就来。”
说罢竟将盔甲脱下掷于雪地上,从旁边甲士手中要来一只长矛便跃马向那巨熊疾驰而去。
见此情形司徒太山身侧的徐道功轻抚美髯道:“素闻司徒兄帐下第一猛将唐枚风采,今日一见果然名不虚传。”
司徒太山:“哈哈!道功兄过奖了,我也听说道功兄麾下有大将赵破斧其勇猛天下闻名,不知今日可在场。”
徐道功:“破斧还不上前见过司徒大人。”
这时徐道功身后一员面目神似赵赤壁的将领拍马上前,“末将赵破斧拜见司徒大人。”
“好好好!果真有猛将之姿,不知与唐枚比起来怎么样。”
赵破斧正要自谦回话,徐道功却抢先说道:“今日两将在场不如令他们比试一番。”
司徒太山:“道功兄的意思是?”