楚州作为前朝刘氏最后一块壁垒，在王朝末期大将于朝恩悬挂魏旗之后，中原之地彻底改朝换代。

当初于朝恩在楚州遣散刘氏后裔，从此大批刘氏后人改名换姓，流散于魏境十三州。

但是楚州之地仍有一族数十年来未曾更换门楣，坚守着刘氏祠堂。

“知所以相过，因其见长与见短也，故名知远。

刘知远正是出身于宗族逐渐日薄西山之时，九岁他立志科举以振兴家族，十岁童生，十一岁中秀才，以神童著称的他尔后十年却是寸步未进，直到最后一次落榜他才终于知道，不是他的文章策术不行而是朝廷容不下他的姓氏。

二十三岁他弃笔从戎，挽功执锐之际他起誓，如若不死必将让天下再见刘氏之兴盛。

十年征战沙场，在于氏旗帜下，剿灭无数悍匪拔掉数十座桀骜不驯的蛮族部落，那一年他因功觐见于氏家主，楚州的土皇帝于昊图，这一次于昊图没有再赏赐他官职或是金银，而是问了他一个问题？

愿不愿意改姓于。

即使在马背上颠婆三天三夜，下马时仍旧健步如飞的他，感觉身体竟是在颤抖，他早已不是当年只知死读书的秀才，也不再是只愿多杀人头换功劳的兵卒，那座充满尔虞我诈的沙场教会他很多，在这个残酷的现实面前，刘知远明白无论有多么宏伟的理想，要实现它，还必须懂得两个字——变通。只有变通才能适应这个变化万千的世界。

他知道自己如果说出一个不字，下一刻便会身首异处。

那晚他在早已破败的祠堂前跪了一夜，从此楚州霸主于昊图身后跟了个义子于知远。

虽然于昊图对他恩宠有佳，但却彻底卸掉了他手中的兵权，于昊图的目的只是为了于家权力能够顺利传承，他又如何甘心。

终于他熬死了于昊图，于家三个不成器的继承人让他看到了机会，先主尸骨未寒，三子为了权力之争已经兵戎相见了，等到于氏三人将楚州折腾的乌烟瘴气的时候，他则在楚州文武肱骨的跪请下入城平乱，并毫不留情的送三个义弟去地狱见于昊图了。

从此他坐楚州之地而北望中原。

谶语言天下合久必分，就在于知远重新叫回刘知远后不过十余天，祥光二年三月青云二州宣布自立都督府，原两州节度使徐道功司徒太山自领大都督。

消息传至扬州，节度使府容光焕发的涂江淮，正和幕僚对弈，很显然两人的心都不在黑白两子之上，涂江淮将手中琉璃棋子放入陶罐之中，自言自语道：“知远老弟真的等不及了吗？”

而此时的西京朝野则陷入满城的口诛笔伐声中，朝堂上一众谏议大臣御史大夫纷纷慷慨陈词，而各地的地方官员也趁机展现忠君爱国的一面，主张讨伐三州的奏章如同雪片一般飘进西京皇宫。

城中的太学士子，以及在西京修学的儒士纷纷奔走相告，以“申王权平诸蕃”的口号，在皇宫前静坐，面对这种形势十五岁的天子司马弘治也坐不住了，连夜召集四大辅政大臣商议对策。

勤政殿中面如白玉的天子，身穿黑色冕服正襟危坐，堂下分别侍立太傅李东阳、宰相李良正和雍州节度使秦穆，还有御赐座椅的太师颜真卿。

李东阳：“前段时日天行司道出‘荧惑复归’，当时不知所指，今日看来水落石出了。”

荧惑被星象家定义为是楚朝的本命星辰，而刘氏正是楚朝的国姓，此时于知远改姓刘似乎正应和了天象。