“咵哒咵哒咵哒”

战士们在街上列队前进，整齐的脚步声从码头区一路往前延伸，跨越喷泉区，又路过花园区，最后到了城北的军事区。

一路上，赫鲁德心中越来越忐忑，只觉得心中有一股沉重的压力。越是靠近军事区，这股压力越大，甚至让人有些喘不过气来。

进入军事区后，赫鲁德额头上已经布满了密密的汗珠，冬日寒风一吹，就觉得浑身凉飕飕的。

前方不远处就是军事区的格伦森要塞，也是雄狮第一军团指挥部驻地。在这个时间点，赫鲁德的上司，公主寻回任务的任务发布者，军团指挥官肖斯塔爵士，应该就在里面办公。

“咕嘟”

赫鲁德吞了口口水，低头看了下自己怀中抱着的木箱子，又转头看向跟在他身侧的米勒法师。

这位随军法师的表现并不比赫鲁德更好，他紧抿着嘴唇，脸色发青，身体在寒风中微微颤抖着。

“米勒？”

“啊？！”米勒竟被吓地一个哆嗦。

“肖斯塔爵士是个仁慈宽厚的指挥官，我们已经尽力了，不是吗？”赫鲁德自我安慰着。

“是啊，我们的确尽力了。”米勒几乎要哭了，尽力有什么用啊，失败就是失败，公主就是死了！

“不管了，不就一顿责罚吗，大不了，我以后就不当兵了！”

赫鲁德一咬牙，抱着木箱子，当先朝格伦森要塞走去。米勒长叹口气，不得不紧跟而上。

到了格伦森要塞门大口，赫鲁德询问门口的卫兵：“肖斯塔爵士在吗？我任务结束，回来向他述职。”

卫兵看了眼赫鲁德，目光在他身上满是划痕的钢甲上转了一圈，点了下头：“请稍等，我现在就进去通报。”

“非常感谢。”

卫兵进入要塞，大约五六分钟后，他快步走出来，说道：“你们进去吧，爵士楼上办公室等着你们。”

赫鲁德深吸口气，抱着木箱走进了要塞宽敞高大的楼道。

楼道走完，又走上一圈旋梯，然后又是一条长长的楼道，在楼道中间的位置，有一扇半闭半开的房门，门口站着两个卫兵。

这卫兵见到赫鲁德，对他行了个礼，转身打开房门：“军士长，法师，请进。”

赫鲁德和米勒一前一后进了房间，两人一进去，卫兵就将关上了房门，发出咔哒一声轻响。

声音虽赫鲁德身体却震了下，全身肌肉都紧绷起来。

眼前是个宽敞明亮的房间，摆着一张宽敞的实木长桌，桌上堆满了文件和书籍，桌后面的墙壁上，挂着一张精度极高的军事地图。长桌后面，一个梳着倒背头，穿着火红色军装的中年男人坐在皮椅子上，嘴里叼着一个金丝黑檀烟斗，身边周围笼罩着浓浓的烟雾，让他的表情显得有些模糊。

中年男人就是雄狮第一军团的最高指挥官，肖斯塔爵士。

他半靠半躺在皮椅子上，目光穿透青色烟雾，看着站在眼前的两个局促不安的人，看了一圈后，目光定在赫鲁德手上抱着的木箱上。

沉默长久的沉默，唯一的响声来自于肖斯塔爵士手中的烟斗。

赫鲁德和米勒汗如雨下。

“哒哒”

肖斯塔爵士将烟斗放在水晶烟灰缸上轻轻磕了磕：“这么说，爱丽丝公主不在了。”

“啪”

赫鲁德战站地笔挺，握拳拍胸，行军礼，高声报告：“指挥官，我们赶到的时候，公主已经遭了死灵法师的毒手。”

“砰！”

肖斯塔爵士猛地拍了下桌子，巨大的声响震地两人都是一个哆嗦，爵士站起身，烟雾后面是一张怒目圆睁的脸庞：“那是你们速度不够快！”

赫鲁德不敢做任何辩解：“是！是我们不够快！”

“呼呼”

肖斯塔爵士急喘了几口气，重新坐回皮椅：“说说吧，具体怎么回事。”

米勒法师走前一步，开始阐述他们的经历，从他释放追踪术开始，一路逆江而上，经蓝山镇，受困耳语森林，又巧遇佣兵肯斯特，再到进攻白石堡，最后到发现公主残骸，除了刻意隐瞒罗兰的存在外，细节没有任何遗漏。

肖斯塔爵士沉默地听着，一个劲地抽烟。等米勒说完了，青色烟雾再次将他整个人笼罩住了。

“事情就是这样，指挥官。”米勒低声道。

肖斯塔爵士吧嗒吧嗒地抽着烟，沉默许久，才开口道：“你们让我怎么和公爵交代？抱着一盒子的骨头和遗物，跟他说，公爵，这是您女儿的遗骸？”

赫鲁德和米勒对望了眼，从对方脸上都看到浓浓的无奈，他们无话可说。

“我知道，你们的确是尽力了。”肖斯塔爵士的目光在米勒断腿上扫了下，又注视着赫鲁德那张满是沧桑疲惫的脸，他用力抽了口烟，一口就将满满一锅的烟丝吸了个干净。

“但是，失败就是失败，这个责任必须有人承担你们现在随我去见公爵吧。”

这话一出，赫鲁德和米勒两人的脸色同时变得惨白，肖斯塔爵士这么干，摆明了是要将他们俩推出去背锅了呀！

肖斯塔爵士吧嗒吧嗒地猛抽烟，青色的烟雾几乎将整个房间充满：“你们也不要担心。万一发生不幸，我会尽力照顾你们的家族，不会让他们受人欺负。”