“不管怎么说，派出护卫队都是必须的，商路一直都是我们的经济命脉，不能让它葬送在一群乌合之众的手里。”

说话的是一名年逾三十的男人，身穿华服锦缎，身姿挺拔，相貌俊朗。双眸褶褶生辉，显出一股精明才干出来。他端坐在摆满茶具和火烛的长桌末端，俨然一幅坐席领导者的姿态。

杰拉德刚走进厅内，便听到了他的声音，也看到了他的人，立即便明白了他便是这次召集自己的对象——赛德男爵，灰烬城城主。

“不是说贵族都是各种乱的么，应该尽生些歪瓜裂枣才对啊。”杰拉德嘀咕道。

于是很快就有人回应了他的这个期盼，旁边长桌一端便有一人发出了阴恻恻的声音：“城主大人，您说得倒容易，这护卫队还要出的是我们的私人侍从，是我们的私人财产，到时要是有个三长两短您怎么负责？”

“哦？加洛阁下原来还有这种担忧？”赛德男爵轻笑起来，“我还以为对于三天两头就失踪一两个人的你来说不会有这顾虑呢。”

加洛听闻脸庞像吃了一只苍蝇一样青起来。对方的嘲讽他当然懂，毕竟他就是把府中的仆从当工具一样的典型，哪天脾气不好就拿身边的人发泄一下，无论是用物理的方法还是生理的方法。

只不过现在被赛德男爵突然这么揭短，就算是他也觉得尴尬不已，毕竟在场也有和他一样的贵族在，就算普遍地位不高，那也是要面子的不是。

“城主大人，我这里有刚刚从旅商那里打听来的消息，可能需要您注意一下。”另一侧的一个声音传来。

赛德男爵一看，是一名身材精瘦的男子，手戴一窜异色“石头”的珠链，头顶着一个小毡帽，男爵认出这些都是来自大陆东方海岸的商业港市所出产的商品，“石头”大概就是海中的珊石产品物件，毡帽是北方冰原一带巨兽的皮毛所制。

“鄙人名姓九条，在城中开盐铺。”九条向男爵微躬。

“很特别的姓氏，你要说的是？”赛德向他摆摆手。

“是，鄙人家中乃从事贩盐生意，在这里需求量十分巨大，每隔很短的时间便要进货一次，因此资讯比较灵通一些许，就在昨天鄙人一直以来进货的合作对象通知我近期不会再赶来灰烬城一带，”九条缓缓说道，“理由固然是我们在说着的事。”

“没错，刚才可能我没有阐述清楚，关于近期前往我们灰烬城的商路有马贼猖獗的这件事，我的意思是我城主府将是前往巡逻和清剿的主要组成部分，诸位只需要有钱出钱，有力出力便可，当然提供人力是最好的，毕竟战力越多清剿工作越轻松。”男爵点点头。

“原来是这样，您的意思鄙人已经知晓，”九条微微侧过身，让自己面对全桌的人，“诸位，在下刚刚从店里来往的旅商口中探听了那群马贼的消息，得知了他们的有关情报！”

顿时，席上本来慵懒的贵族们立刻来了兴趣，有的甚至打开了半阖的眼睛，竖起了耳朵。

九条像是把所有人的神态尽收眼底一般，接着道：“据那名马夫的口述，那群马贼骑术娴熟，行进有序，而且实力也不俗，来往的客商随身跟随的佣兵团或者护卫并没有能够抵挡得了他们的！”

没一个能够抵挡？

桌上的众人皆是在这城里非富即贵之人，他们很清楚平时都把钱财耗费在哪里，除了自己挥霍享受，不就是武装自己的私人力量么？毕竟有钱也有命花不是。

其实根据帝国律法，没有官方授予的爵位拥有者是不能拥有私兵的，但是这条明文条例早就在建国初期后丢到废纸堆里了。做贵族的自己不培养自己的私有力量，那就是砧板上任人宰割的鱼肉。