醒来后，怎料屏风后跪了一堆人，戚焰用手散了散发根，靠在枕头上定定的望着床帐，这是她到芳洛城后头次住黑瓦木屋，条件自是营帐不能相比的。

出声问了些话，才知道原来门口外头也跪着人，不过那些都是宫里的，好似已经不耐烦了，这让菊她们十分愤愤，以往在戚焰面前，这些人可从不敢摆出这副样子。

由此可见，京城恐怕早翻了另一天地，此去也不知是生是死。然而戚焰还是收拾整齐了出去见他们，老臣子原本垮着的脸立马堆积起僵硬的肃然，有些滑稽，他将天子的口令复述，转身拿出一封信件：“皇上嘱咐臣务必亲自监察公主您读完信。”

独坐小院内树荫下看完这封信，戚焰的表情一点一点的收紧了，她折信让菊拿好，抬头重新露出浅笑，含着些晦暗的光影。

老臣子回客栈休息后，戚焰才收了笑意转而为冰冷，她站起来盯着地面的野草，将虎符从衣袋里拿出来，看了好久，终究打开了中间的暗槽，它便一分为二。

兰和竹互相对视片刻，菊紧紧的注视她的脸，梅垂着脑袋若有所思，十二月安静的站在后面，也都神情各异，戚焰的一腔感慨惆怅化作一声叹息，伸手把其中一半虎符给了竹。

“这一半交给益州花老国公，告诉他，情况危机时方可拿出，那之后，就全由天子自己决策了，做的隐秘些，不能让暗阁得知。”

“是。”

竹平缓的收下虎符，退到后方去，戚焰攥住另一半虎符，闭眼复睁开：“辅、弼。”

“主子。”

不知从何处忽然跃出来的辅与弼半跪在戚焰面前待命，她颔首，音更低：“你们与竹同路，到了益州，从今便跟着老国公，护虎符周全，直到皇上收回。”

“是。”

她顿了顿：“如果皇上如今就非抢不可，你们也不必拦了，直接离开。”

“是。”

夜深人静，蛐蛐拼命的发出生命力蓬勃的叫声，不远不近，正在窗下墙角，戚焰坐在椅子上翻书阅读，梅悄悄的从门外踱步进来，她重重的跪在戚焰脚前，字字清晰：“公主，回去是嫁，不回去也要被请回去，既然如此，咱们走吧。”

戚焰抿嘴笑翻一页，觉得光不够，抬头顺手再点了一根：“走去哪儿？”

“皇命够不着的地方。”

“除了荒无人烟的大漠与山林，和其他的国家，还有哪一处不是王土？”

“可您愿意就这么嫁给江指挥使吗？就算最终不用嫁，您之后在京城也定是举步维艰，公主，您最是清楚，已经没有后路了。”

“是吗。”

“公主…走吧！”

乍然间，窗户砰的打开了，风呼呼的灌进来灭了烛火，梅精神一禀，借着月光幽幽望过去，窗户前站着一个少年，那双眉目独特且绝。

对于他的到访，戚焰并无吃惊恐慌，她放下书望过去，颇有兴趣的等他开口，可是等了许久他都不言语，令人着急，戚焰敲敲桌子，扫他上下一眼。

“又要杀我？”

对方步伐跟猫儿一般轻，没有丝毫声息的停在她的斜面处，戚焰无聊的要去点亮烛火，却被他抢走了烛台，未干涸的蜡油从台上砸在他虎口处，缓缓凝固了。

少年也不觉得疼，表情不变，眸光不变，仔细瞧着好似含有那么一点儿动摇，戚焰示意梅不要轻举妄动，自己却一手撑着下巴抬眼笑看少年。

“偷偷摸摸的功夫倒是好，但是你打不过我，你清楚的，对吗？”

“我今天来不是跟你说这个，戚焰你最好正经些。”

“快说罢，我要休息了。”

她还真配合的打了个哈欠，神情也疲惫下去，阿萨摩认认真真的观察她十来秒，实在是严肃极了，他放开烛台，往后退了一小步。

“我退兵了。”

“嗯，和平岂不是很好。”

“但这不够。”

“什么不够？”

“和平的筹码，不够。”

“所以呢？”

“我已经将信送出去了，你的人拦不住。”

“你在说什么？”

“戚焰，你没机会了。”

两厢静默，窗外墙角蛐蛐鸣叫戛然而止，像是琴弦忽然断了，也如同二人的心情，微妙的停在了某一刻，接着很快动起来，戚焰蓦地瞪大眼睛，一动不动凝望他的眼睛。

阿萨摩看的不是很清楚，但他能够完全想象出她现在的表情，他说的够清楚了，而对方不是傻子，必然会懂。

结局是厌恶也好，愤怒也罢，或是鄙夷不屑，他都接受，他只要达到自己的希望的结果便满足了，至于这个果实是什么味道，他并不在乎。