兜兜转转过了七月，八月的炎热更上一层，皇宫乃至整个京城皆是炉灶上锅般蒸腾，即使这样，街上人还是多，最多的当属河畔楼台，女子们拿着手绢倚栏扇风，抱怨天气种种，男子们则挽衣露出胳膊小腿，表情深沉的讨论国事。

而夜晚的京城，要说热闹，那还得是梨园，里面咿咿呀呀的细声唱着，前来看的人竟排到了园口外，那墙边也有人靠着，一边点摇头晃脑再哼哼几声。

明亮的灯笼从城墙上往下，一直绕满整城人家，最终汇聚在皇宫这个有“夜中明日”之称的地段，周围比起民间倒安静些，只是要显得更纸醉金迷，权贵的气质也更浓。

只是这些玩乐，看着却没有民间的那种独特味道，总觉少了什么。戚焰接过卖装饰品大娘手中的簪子，比在手里打量许久，更像是在出神。直到大娘问她需不需要买一个时，她才示意兰给钱。

今夜宫里热闹，远在北牧的使者远道而来，带着大批的宝物特产献给越国，以表友好之意，这件事没有任何人去惊讶怀疑，所有人仿佛早就心中有数，缄口不言，只是维持脸上的笑容举办欢迎宴。

天子询问了戚焰的意愿，去到宴会后，措不及防却也意料之中的，她对外亦或者对内的身份，宣布为“鸿如公主”，天子表情不变，群臣表情不变，而她垂眸看了台上太子一眼，后者也看过来，笑了笑。

从此越国再无摄政王，有的只是鸿如公主，她早就想过会有这一天，所以并不觉得有难过不甘，松了一口气后，满心安慰，可又陷入了另一种苍白中。

接着，和亲的事情顺顺当当的被提议出来，她看向北牧使团，他们也带着笑，殿内觥筹交错，这是她第一次觉得喘不过气来，于是她提前离席了，就像年少时在宴会上公然讽刺某家大臣的纨绔儿子时，任性的、执拗的。

一身宫服她也褪去了，眼下身上是和所有大家小姐一样的衣裳，虽不显得奇怪，可她仍不习惯，这些衣服都太明亮鲜艳了，仿佛洁白的花骨朵刚刚盛开，而自己动举动却是藏不住的肃杀沉着。

兰将簪子包好放进兜里，向她介绍这宫外民间的人情风俗，子春是个好动的，一会儿不见了人，再出现时手上拿着糖衣剔透的糖葫芦，原她刚想起来，曾经的戚焰在宫里听采办太监们讲故事时，说过想要尝一尝。

“公主，这个就是糖葫芦。”

她眼睛里映着灯火，满含期待，戚焰微微呆滞片刻，接过来盯着它看了会儿，停在原地抬头望向城墙，正此时，轰的一声，烟花从天空中蔓延开，如流星般坠下消失无踪。

接着宫里也放起了烟花，金灿灿的颜色，照亮了大半个天空。人们便都探出脑袋，伸长了脖子仰头去惊羡，他们都不知道今日居然还会有这个特别的节目。

人群停了，戚焰攥着糖葫芦一步一步登上了城墙楼上，从这里可以俯瞰全京的模样，好景一览无遗，子春有些关心切切，握着自己的手没敢多嘴，兰扭头随着看向皇宫，表情冷漠，梅简直快要咬牙流出泪来，抬头注视烟花，转瞬即逝。

和亲事宜进行的很顺利，就像过去的王朝一样，权利者们从不会过多考虑去联姻的女子意见，等她们回过神儿来，事情已成定局。

举国欢庆之际，偏偏有人要去触霉头。他借酒疯打了正走在下朝路上的谢子慕，又再被天子传召训斥时摔门离去，大有一副鱼死网破的气势。

司马君借机行事，找了机会抓住他的把柄，与这些事一并写进奏折里，递交上去，恳求天子将他撤职，将指挥使之位交给真正稳重谨慎的人，天子并未有所回应，可之后的种种言语迹象却表明了他的最终决策。

没几天，前线的樊惊羽回京了，众民拥戴，沿街都是欢呼赠礼的人，更有女人掩面羞怯许芳心，一时间，樊家风头两无，就在准备将他迎接回去时，谁知樊惊羽直言自立门府，从此与樊府无瓜葛，便再引起波澜事事。

见过天子后的第一件事，樊惊羽去见了戚焰，见面时，对方在新的公主殿里和几个宫女交代事情，看他来了，抖落衣裳中的树叶碎屑走到太阳下笑眯眯的看着他，并无那种即将要去联姻的紧张感。

“什么事?”

“您心情很好?”

“何以见得?”

“那便是不好了，公主，您可曾想去联姻?”