沈思想笑，却笑不出。他还记得少年时，和翟临常一起来文樾院听柳瑾弹琴唱曲，柳瑾原是河东柳家养的歌姬，柳家散了后她无处可去便在文樾院做歌女。毕竟是曾经的世家里养的人，所见所言和气度非一般女子可比，尤其擅于谱曲，很快便名满京华。

他和翟临曾为了得柳瑾一曲，与大理寺卿之子冯京林赌过一局，却是输了，平时骄傲的翟临为冯京林做了十日车夫，沈思跟着仵作在义庄待了三天。

翟临一向是快意走马、意气风发的少年，哪里吃过这亏，冯京林每天各种为难和颐指气使，让翟临赶着车牵着马到处走街访友，逢人便说这是他新买的车夫。翟临气不过，把马车撞到了树上，他提前跳了下来，冯京书撞断胳膊养了两个多月，翟临被其父禁足在家十日。想到这些，沈思嘴角噙着一抹笑：“观常，当年要是冯京林输了你会怎么办？”

翟临似也想起这段往事，促狭笑道：“嘿，那要让他在军营里吃吃苦，丢一番人，就他那本事，能挨过一天我都服他。”

翟临转动酒杯，似在回忆：“当年父亲责罚我，并不为了我撞断冯京林的胳膊，他跟我说，愿赌服输，如果连忍辱的能力都没有，如何成气。当初不懂，直到看了你在长安那最后几年，才醒悟忍辱是何其难。”语罢看了沈思一眼。

沈思一声轻笑，内心极为平静，父亲被贬，他连博学宏词科都没资格考，不平过，但也终看破，长安便是如此，谁又能一路青云直上，平安终生呢，幸好这些经历得早，也早早看清了人心事态。

沈思又倒了杯酒，静静地听曲子，台上唱的是《定风波》。

堪羡昔时军伍，漫夸儒士德能多。四塞忽闻狼烟起，问儒士，谁人敢去定风波？项羽翘倨无路，酒后难消一曲歌。霸王虞姬皆自刎，当本，便知儒士定风波。

一曲唱罢，叫好声连连。但并不是因唱的好，只因听曲的大多为儒士，对于这首关于儒士能不能定风波的答问曲自是喜闻乐见。

过了许久，沈思淡淡地说：“近日看样子不太平，子睦我就不见了。不必来找我，记得我上次说的。”

翟临正要说话，就听邻桌的人争执起来，声虽不很大，但沈思和翟临足以听清。原是为了各路使节朝贡的事情。贞元年间的朝贡，花样种类繁多，从逢年进宫，到月贡，甚至还有日贡。

种种说法沈思也有耳闻，陛下酷爱充盈自己的私库，各州官员、节度使不断进贡钱财，以获得圣心。更有官员纷纷效仿，收受贿赂，贪腐成风。

这青年儒生说起今夏大旱时，百姓民不聊生，地方官仍旧大肆征敛财物，至今冬无粮，米价上涨，乡间不乏饿死之人，说到后来神情激愤，后被同桌的人劝慰下来，末了叹息一句：“若朝臣都如陆相，强盛安民有何难。”

沈思和翟临对视一眼，沈思也不由得叹了口气，说起陆相，实为难得，昔年皇帝接收臣子贿赂充盈私库，有官员行贿于陆贽，被陆贽拒绝，这些被拒的官员心里有怨气竟然反映到皇帝处，皇帝反说陆贽清慎太过，不合情理。陆贽不为所动，依旧劝诫皇帝，后被小人陷害，外放忠州。而贪腐一旦成风，想要整顿，却是难事。