“杨念。”

“在。”

“你看着他们，今天晚上把军法背上百遍，如果哪个撑不住，明天就不用和我上路了。”

“喏。”

说罢，孟竹书走向自己帐前的火堆旁。

跟随孟竹书多年的副将曹栩起身行礼道：“辛苦。”

“比在军中可轻松多了。”

“将军，伤如何？”

“小事。”，孟竹书揉揉肩，“曹兄，让你随我到京里，实在过意不去。”

“将军在哪儿，属下便跟到哪儿。”

孟竹书点头，目光留在北方，只见一片松柏森森。

明日便可赶回京城。

“母亲信中说又找到父亲一私生女儿，长得不错。”，孟竹书倒在草堆中，“我们母子俩棋逢对手，我设计死父亲的私生子，母亲抓到父亲的私生女，不错。”

“那个杂种该死。”

“是该死。”

孟竹书眯眼一笑，颇为赞同。

定北王早在北境另外成家，娇妾宠姬无数，可生育分外艰难。其中一严姓女子为他生下唯一一个儿子，跟随母姓，唤作严赐。孟梁把他当成眼珠子一样对待，军中营帐随意出入，与诸将称兄道弟。孟梁给他伪造军功，比孟竹书小整整七岁的严赐居然比孟竹书还要大两级。这位纯正的不学无术的纨绔可能在父亲的地盘作威作福得厌倦了，竟想跑到大哥驻守的地方称王，还用不遵法令的罪名杀了孟竹书手下颇为得力的一个副将。

一次北境部落前来骚扰，被孟竹书捧上天的严赐听从他的建议出战，孟竹书把他的后队全数撤下，只剩严赐从定北王处带来的人马死战，全军覆没。最后，孟竹书贴心地为父亲把严赐的尸体抢回。

定北王自然知道是怎么回事，可孟竹书做得滴水不漏，他也没处发作，只好硬找了个罪名按在孟竹书头上，罚他一顿军棍，又裁撤了几名副将算是了事。

别人都以为他孟竹书有这样的父母，那此生必定富贵荣华，一人之下，万人之上。富贵荣华，他没怎么轮上，此时身败名裂，他倒首当其冲。

“曹兄，京城不比别处，你多费心，管制下面人，没事不要出府。”

“属下明白。”

“将军，朝廷把北境军队拆开，定北军也会没吧？”

“没了有没了的好处，三关提拔的将领都是擅长守城经验丰富的老前辈，如果北人没有联合攻取之意，应能保证三年没有大战事，与民休息。”，孟竹书含玩着一块兔子骨，“至于我们从前在的地方，虽然受扰频繁，易攻难守，但不是要塞，引不来大批北人。想来我留下的那几个崽子也应付得了。”

“将军帐下，没有无能之辈。”

“曹兄也会说这种话。”，孟竹书哈哈一笑，“我受之有愧，你看看刚刚打架的两个小东西，我都不想认他们是我帐下的人。”

“定北王给将军换没训练好的新兵，怎么能怪将军。”

“不找理由，是我近来偷懒。”

孟竹书此番入京只带了曹栩一个亲信副将外加十五名护卫，剩下由杨念带着的十几名全是投军不久的新兵，骑射有一半不合格。

这种朴素阵仗，好似寻常入京的地方官一般，十二门押解的特等犯人的待遇都比他好。

孟竹书本想匹马入京，奈何手下担心他的安危，尤其实心眼的曹栩，死活非要跟着，他也只好同意。

十岁到军中效力，离开京城太久，这个繁华热闹的地方在脑海里只剩下被水氤透的画卷，看得见绮丽颜色，可上面的人物车马，亭台楼阁都看不真切。

此处与军队不同，不是你割耳朵割得多就能得到敬佩的地方。

战场上杀人，这里杀心。

孟竹书一路上都在思考自己该如何应付京里凌乱的一切，圣上责问，官员试探。十几天下来，他也有了大概的盘算，不比常年混迹官场的老油条那般周全，但至少能保全自己。

为了明天早入京城，一行人早早熄灭火堆钻回帐中，只留几个放哨士兵和杨念三人不得休息。

将眠未眠，一张处处写着冰冷厌恶的面容突然浮现，朝孟竹书诡异一笑。

他猛然睁眼，翻身坐起。

帐外风声呼啸。

虽然是少时抹不去的阴影，可他已很久没有想起梦见她，还有她熟悉的辱骂。也许这梦是提醒他，他要和她见面了。

母亲，别来无恙。