兰斯大主教辛克马尔，他在与留里克亲自交谈后，突然脑袋一热，干脆就暂住在罗斯人的营地里。

现在看来，所有送抵大教堂的信件，其可靠性都是有限的。

罗斯人究竟如何，必须以自己的双眼亲自去看，必须与他们住在一起亲自感受。

既然他意欲留下来，留里克也懒得下令驱赶。到底辛克马尔决定交出一笔巨款购买和平，这比款项远超自己的设想，一想到得了大便宜，也的确该以和善态度稍稍安抚一下眼前的大傻瓜。

就像十年前处理“访问”罗斯的埃斯基尔那样，留里克还是以安全为由，派出战士时刻监视尊贵的兰斯大主教。他被安置在村中的一座小房间里，留驻期间的伙食全由罗斯军提供，至于后者是否愿意吃，那就是个人问题了。

如果辛克马尔只是愿意在营地里四处走动自然没有任何问题，倘若这家伙试图煽动那些已经臣服的俘虏暴起，罗斯也不吝于使用暴力手段，譬如把大主教殴打一顿。

丑话已经说在前，辛克马尔谨慎地连连称是，自称只会做一位旁观者。

可他毕竟是兰斯大主教，西欧世界里仅次于教宗的存在。他的职位使然，使得整个人都有了某种超然神性，唯有大贵族看得最清楚——此人只是恰好在这一职位上，得势是大主教，一旦彻底失势也会沦为普通教士，乃至被迫去做隐修士。

普通村民穷尽一生，至多只能见到本地区的主教，意欲见到兰斯大主教根本是痴心妄想。大主教住在城中，且长期待在圣母大教堂内办公，当职者故意不外出，就以这种方式维持着神性。如果必须接触俗世之人，接触的也基本是城市本地人，以及周边的那些直接隶属于教会的采邑村庄村民。

随着罗斯士兵之间都在流传兰斯大主教来了，数以百计被俘的村民本以为他们见到的是一位尊贵的地方主教或是来自兰斯的一位枢机，想不到……

辛克马尔在罗斯军营地低调了住了一宿，刚刚过去的夜里，他穿上低调的粗布罩袍，在篝火之间转了一圈。罗斯人到底是怎样住宿的，平日吃的都是什么？大量被俘的村民是否遭遇迫害，罗斯似乎收留了大量小孩，那些孩子是否安全？

他不想与金发士兵有任何接触，尤其怵那个光头将军。

很是巧合，他亲眼看到有一群孩子集体围着一团篝火坐下，再三五成群地分享一个小陶罐，手持木勺集体分食着罐中食物。

小孩完全不懂大主教的尊贵，辛克马尔打扮得也过于低调，身边又有金发战士时刻陪同，显得他仿佛只是罗斯军中的某些非战斗人员。孩子自顾自地吃饭，他们多是被逃亡父母嫌弃为累赘故意抛弃，在惶恐无助中被游弋的骑兵捡走，恍若猎捕到的猎物般放在马鞍上。随着第一口饭进了肚子，孩子的惶恐瞬间消失。

他们只是年幼而非蠢笨，一群聪明的孩子瞬间知道该怎么做，比起那些被俘的成年村民更加懂得如何讨好罗斯军队。

连续多日享受着前所未有的“一日三餐”待遇，一群孩子原本被半饥饿状态摧残的身体机能得到很大改善。

留里克非常重视军队的食盐供给，盐分补充方式也一直遵循着北方特色——腌渍咸鱼干。

硬邦邦的咸鱼捣成碎屑，熬汤的时候放进去，即可补充蛋白质，又是补充盐分。

鉴于军队作战与行军时体能消耗都很大，罗斯军的盐分摄入量远超其他贵族军。

孩子们享受的完全是军粮待遇，以他们有限的肚囊吃不下太多食物。他们的血糖、血脂与血钠得以迅速上升，原本非常消瘦的体质几天时间就有了明显变化，苍白的面色红润起来。

辛克马尔看得被孩子当做宝的陶瓮出奇，他定睛一瞧，那似乎是肉与菜乱炖的浓汤。

士兵进入森林狩猎甚至可以打到野鹿，手艺2高超的战士布置一些捕鸟绊网，时常抓到鸽子。罗斯军靠着打猎捕鸟乃至捞鱼的本事，使得军队肉食较为宽裕，孩子的陶瓮里也就出现了禽肉。白天的两顿饭有麦子吃，晚上就是混了少量麦子的浓汤。

辛克马尔已经吃过罗斯人给的晚餐，惊讶于浓汤很咸，以至于自己有点不适应。他对汤里的肉块有所不适，这与教士讲究低欲望苦修的宗旨相悖，生怕激怒罗斯人，他只能硬着头皮吃完，最后再舒舒服服打个饱嗝，不可不公平地评价他们的伙食很丰盛。

本以为自己是被款待了，想不到一群孩子吃得与自己是一样的。

他勾下头来尽可能慈眉善目闻讯一番。

小孩儿不懂那是大主教，一个衣着奇怪的家伙突然窜过来，孩子们下意识集体护住他们的陶罐，生怕怪老头儿来抢食。

至于那老头儿以法兰克语问询了什么，孩子警惕之中不但拒绝回答，还集体抱着已经温热的陶罐跑开了。“罗斯人用了什么法术，一群孩子不怕骑马的诺曼海盗，居然怕我？”一时间弄得辛克马尔尴尬不已。

突然间，他又想到，留里克声称所有的俘虏已经是麦西亚王国的臣民。小孩一般是不会撒谎的，孩子们的态度就是整个俘虏群体的态度，他们果然已经自诩的雷格拉夫的臣民？某种意义上，还真就是自己亲手培养了一位圣人？

一夜之间，辛克马尔对罗斯人的恐惧感大大降低。他已确信自己死不了，倘若自己有了三长两短，留驻兰斯的埃本以及一群枢机难说会痛快给钱。

夜晚的经历深深触动着辛克马尔，他回到自己的临时住处，又瞧瞧地与同样住在这里的列日大主教秘密聊了聊。

夜深，监视两位高级教士的士兵情不自禁地打瞌睡，士兵不会贸然进入房间，他们就在户外警戒着，房间内的两人做了什么、说了什么，士兵也就懒得关心。

黑暗藏匿了辛克马尔的躯体，刚刚躺下的哈特加突然旁边传来低沉的拉丁语闻讯：“哈特加大人，您没有睡着吧？”

“辛克马尔大人？”

“是的。我……夜里的遭遇我感触很多。我又想了想……”

“是关于钱财的事情？”因为哈特加当时就在场，他也为一群罗斯的同盟贵族集体要钱一事耿耿于怀。

他本以为辛克马尔会斥责贵族们的贪婪，以此排解心头不爽。