叶荨隔着朴素得有些破旧的门板轻声道：“属下告退。”说毕转身便走，丢下青萝司主慕惊年在门口不知所措。

片刻，慕惊年咬咬牙屏息轻轻推门而进。

房间不大，像是寻常老农耕作歇息的老屋，正当中放着把木椅陶洞桥佝偻着腰轻轻拨弄声旁炉火，炉火上竟烤着一只青薯鸡，外表金黄，不断有香味散发开来，令人食指大动。

陶洞桥并不转身，轻声道：“挑把椅子过来，这鸡快熟了，我一个人可吃不完。”

慕惊年应了一声，小心翼翼地从屋侧挑了把小木凳，坐在炉火旁，这时才看清老人模样，须发皆白，膝盖上放着一块长年抚摸柔顺至极的狐裘，与寻常老翁并无两样。

陶洞桥抬眸审视着眼前少年，让慕惊年一颗本就不安的心又加速狂跳起来。

“你生得俊美，可不像史书上所记载蛮人那般狰狞魁梧，有老夫当年风范。”

慕惊年咧嘴一笑，心中不安被三言两语间拂去不少。

“大隋风土人情与荒原迥异，住这些时日可还习惯？”陶洞桥一边轻轻翻转着青薯鸡，一边随口问道。

“禀提司大人，一切都还好。”慕惊年小心翼翼地答道。

“嗯…”陶洞桥漫不经心地答道，仿佛心神都被眼前野物所吸引，慕惊年正襟危坐也不敢放肆。

许久后，陶洞桥才缓缓开口道：“让你任青萝司主的主意陛下早已知晓，不必忧心。”

仿佛被看破小心思的慕惊年尴尬地挠挠头，但又感觉不合礼数，有赶快放下来。

“监察司的规矩没有皇宫大内那么多，你随性就好，至于监察司的规矩你当用心记住，毕竟统领青萝司不是玩闹，责任重大。”

慕惊年终是忍不住问道：“提司大人，我不明白为什么是我，我…”

陶洞桥伸出干枯手指指向屋中角落道：“提壶酒来，青薯鸡没有酒相佐算怎么回事。”

慕惊年无奈只能去角落拣了壶不大的酒浆来，恭敬递过去。

陶洞桥伸手从桌上拿了两只粗瓷碗，拔出壶塞，倒了半碗给慕惊年，慕惊年毕恭毕敬地接过，酒香中夹杂果香，清新凝神。

老人一口酒下肚，并不豪饮，只浅咂半口，这才开口道：“为什么是你，老夫倒想知道为什么不是你。”

慕惊年一阵头大，这这这从何说起？

“大隋看似一统中原，天下靖平，其实远远没到前人栽树后人乘凉的地步啊，北胡虎视眈眈，东越文风日盛，两朝君主皆是百年一遇之雄主，大隋夹在其中，可不轻松呐。”

慕惊年知道老人未说尽，在旁洗耳恭听。

“先帝马上靖平天下，扬鞭间八国国祚灰飞烟灭，数千万人家破人亡对大隋心怀怨恨此乃一；明德堂得陛下重任，一手把持朝政，高门豪阀数十年来受尽这位都省大人的掣肘，早有不满；一统之后武将恃功傲上，若非王鹧巨虎威犹在，恐怕更加放肆；科举日兴，文人自诩风骨，清谈误国，开始学那铮铮死谏的赤胆忠臣，于国何益？”

慕惊年一口酒还没下肚，就被老人的惊人言论给呛出声来，一口酒直直喷在火架上的青薯鸡上，惹来老人一阵白眼。

“我所说可能略有夸张，但却不可不防，千秋霸业最费思量，我与陛下花费两年时间破局，我本欲以监察司雷霆收纳江湖武人，强制其为我朝效力，在许以爵位，赏赐重金，将天下事以莽夫力来破局，虽说是下下乘，但终归有一丝可能成功。但陛下不愧为九五之尊，他选中的，是你。”

慕惊年宛如听天书一般，目瞪口呆。

陶洞桥似乎有些乏了，指指青薯鸡示意慕惊年自己动手，慕惊年大抵摸清了老人的一些脾气，也不废话，拔下一个鸡腿递过去，陶洞桥却示意他自个吃，不用管他。

慕惊年犹豫了一下，啃了一口，接下来就是一阵风卷残云，饶是见过无数风云诡谲的陶洞桥，也是无语扶额，皇帝陛下是不是选错人了…