又过了三日，元好古的伤势稍有好转。第四日清晨，天尚未亮，那阮雄赶车将元好古及张耀送到了书院外的官道上。

这一路上昏昏暗暗颠颠倒倒，张耀几乎未能辨清方向，只觉得马车似乎一直再往东行，按马匹的脚程来算，行了约莫有七八里路。袁不疑等人偏要等这时将元先生与自己放回，明显是不欲自己知道那宅邸所在之处。

“老师，”张耀扶着元好古边向书院走去，边低声道“那日……”

“伯囧，此事日后再说。”元好古声音虚弱，几不可闻“回至书院，只需推说当日我与你同去雍州，我在途中感染风寒，故而半途而返。”

“老师，那望月司……”

“此事波云诡谲，不可声张。以免生出祸端。”元好古清咳两声“今夜子正，再来找我。”

二人返回青云书院，张耀先将元好古扶回房中躺下，然后按照元好古的吩咐将事情禀明了山长。山长听闻元好古病重，嘱咐了张耀几句，便急急跑去探望。

张耀慢慢向塾中走去，途中恰好遇到了学辅孟子都。

“伯囧，回来了？元先生呢？”孟子都的神色颇有些急切。

“是，元先生身染风寒，现在房中修养。多谢学辅连日来的回护。”张耀对着孟子度郑重一礼。

“元先生病了？”孟子都一惊问道“病得重么？”

“先生已服过了药，并无大碍，只需将养三两日便可。”

孟子都明显神色一缓道：“当日听次卿讲起，元先生已将你从狱中救出，本松了一口气。但连日不见元先生与你归来，我与次卿俱是忧心如焚。你二人这几日究竟去了何处？”

“劳学辅挂念，实不敢当。”张耀顿了顿说道“只因先生忽染疾病，不宜妄动，我留在先生身边照顾，故而晚了三日。”

“原来如此。”

两人边走边谈不多时已来至塾前，张耀向孟子都道别，而后走入塾中。

此时时间尚早，先生未至，同窗见张耀返回，纷纷走上前询问。

“想来某人定是看上了哪家姑娘，死皮赖脸去求亲，被人打了，躲起来修养好了才跑回来。”周威一副云淡风轻的神情，仿佛说的是城中哪户人家的故事。

张耀看了看周威，发现周威身侧胡范板着脸看着自己，眼中似有喜色。

张耀对胡范笑了笑说道：“怀德何必以己度人呢？”

一句话出口，周威表情立刻铁青，一拍面前的桌案，身边另一侧一个青年站起，向张耀走来。

这青年枯瘦如柴，穿着一身肥大的粗布衣服，眉如玄钩，眼如丹凤，下巴上一道浅浅的疤痕，嘴角挂着一抹嘲讽的笑。

这人就是周威身边的大狗，姓顾名铭字德彰。

周围的同窗见顾铭走近，纷纷闪身，让开一条通路。

这一次张耀接连遇险，虽然两战两负，却在私斗中积累了不少心得。张耀自信，捉对厮杀，自己不惧周威手下任何一人，包括周威本人。

就在此时只听一声咳嗽，只见孟子都施施然从门前走过，向门内瞥了一眼。

周威铁青着脸，轻拍桌案。顾铭脸上笑容消失，走回周威身侧坐下。

时近晌午，先生授课完毕，张耀急匆匆走出书院，来到西凤楼。想不到连日不来，楼中已新招了一位伙计，新伙计面目黝黑，年龄与自己相仿，面上挂笑，招呼客人极其熟络。不似自己那般腼腆。掌柜倒并未计较当日打翻的桌椅，只是说现下人手已足，不需张耀帮忙，又给了张耀五十铜钱，算是结清了他上旬的工钱。

午后周威又连连挑衅，张耀不愿再生事端，牵累孟子都，没有理他。

直至申时初刻，先生授课完毕，周威板着脸喊了一声“走”便领着三五人走了出去。胡范找个借口多待一会。见人走得差不多了，与张耀聊了几句。张耀按照元先生交代的粗粗讲了一遍前因后果。胡范听张耀说完，从怀中拿出一个钱袋，正是从张耀床榻下找到的六十三枚铜钱。张耀心中感动莫名，把着胡范的手臂不知该说些什么好。胡范只是轻轻拍了怕他的肩膀，就走了出去。

张耀回返舍中，依旧是照着往日的情形，与同窗调笑几句，而后更衣、抄书，直至华灯初上，又走到院中打了一套拳，方才返回舍中擦洗就寝。

张耀躺在床上，反复回想这两日的经历，觉得仍有诸多疑点不可索解。细细思之，觉得似乎缺失了某些很重要的关节。思之不解，不禁胡乱猜疑，脑中虚构了许多假设。这诸多假设只需一一排除，即可得出一个合理的结论。但假设越来越多，却一个也未排除，张耀只觉得念头杂乱，头脑昏涨。

张耀怕自己睡着误事，睁眼查看，见同窗都睡熟了，便披衣而起，走到院中，见更漏刚到二更时分，便蹲在更漏前，看那更漏计时。

过了一会，张耀只觉得双腿酸胀，起身活动了一下身体，穿好了衣物，徐徐向元好古的房舍走去。

走到元好古门前，只见房内并未掌灯，张耀便走到门旁倚着门墙坐下。