“云山兄不必心急，”元好古倚在亭栏边“让学生们历练历练也好。”

孙云山站在亭外望向山下院中，恍惚间只见到许多人影晃动，却看不清端倪。

“天真，”孙云山面色有些难看，“这书院百八十生徒的性命交予我手，岂能出了差池？”

“云山兄，这院中学子俱已行了冠礼，早已不是稚童。攻守进退自有决断，何须云山兄代劳。”

“这良久不见凉州府的衙役兵丁，让人如何不忧心啊。”

“云山兄，恕我直言，衙役兵丁恐怕是不用指望了。”元好古见孙云山不答，接着说道“高如进胸有大志，初至凉州，尚未施展拳脚。他早年在冀州时便以整治豪强知名，若是听闻来的是周宾，他定然不会擅动，而是会等此事无法收拾时再来。”

元好古话未说完，孙云山已是神色一变，急忙走到藏书楼前。

楼前已有十数人在此等候，俱是书院中的教习。

“有家室的回去看顾好家小，其余人随我来！”孙云山一声喝令，楼前聚集的十数人无人后退，俱跟在他身后，疾步走下。

众人走下台阶，冲出了院门。

藏书楼中门打开，赵赶柴走了出来，行至元好古身侧站定。

“周家完了，”元好古低声说道“也许还有其余几家。”

赵赶柴听到元好古这句话，没头没尾，难以索解。不禁低头细思起来。

孙云山领着众人冲出院门，走到阶前站定。身后分出两人攻向侯方与阮雄。其余人等武艺平平，走到阶下为众学生解围。

众学生看到先生们来了，皆是心中一振，场内形势为之一变，一众人再次将周宾的亲随击退。

“周威，”孙云山厉声喝道“你方才所言我等俱已听到。你父子究竟受何人蛊惑，竟敢夜袭书院？”

袁不疑不等周威作答朗声说道：“云山先生这份养气的功夫实在令人钦佩。”

“你庆云书院莫不是要包庇钦犯，置王法于不顾么？”

“待凉州捕至，事情自有分晓。”孙云山面不改色“阁下何需心急？”

袁不疑用眼色指示周宾，周宾在周蝉耳边吩咐几句。

“既然云山先生以为我等是匪类，”袁不疑语气似乎颇为遗憾“那不得已只能用些非常手段了。”

周宾亲随之中闪出几人，手上拿着菜刀，锋刃紧贴在几名被俘的学子脖颈旁。

“停手！”孙云山一声喝喊，场中之人纷纷罢手。

张耀止住动作，却不防阮雄并未停手，一爪正捏住张耀脖颈。

张耀面色涨红，却也不敢稍动。

“尔等宵小竟行此禽兽之事！”孙云山一声大喝，周宾面色涨红，一口鲜血喷出，软软向后倒去。

周威扶住乃父，面色异常激动。

袁不疑俯身假意查看周宾伤势，低声对周威说道：“仔细你父亲的性命。”

此时周宾昏厥，不知是真是假，他手下这些亲随自己怕是指挥不动了，若是再逼周威，这混横小子阵前反叛，自己几人的性命恐怕危矣。

然而事已至此，断无回头的道理。

袁不疑站起身朗声说道：“钦犯元好古现在何处？”

孙云山一脸鄙夷的神色，不愿答话。

这时只听后院中有人说道：“在此恭候多时了。”

那声音并不甚大，远远的传来，却格外清晰。

袁不疑面色一变，说道：“阔海，铁砚，随我来。”这时左近闪出二人，其中之一是个肥壮汉子，一身赘肉，面目凶恶。另一人皮肤黝黑，身形细长，正是西凤楼中新来的杂役。

三人快步上前，院中诸人纷纷让开一条通路，袁不疑领着身后二人来至孙云山身前，躬身对着孙云山施了一礼：“此事紧要，实是不得已而为之。待事情了结之后，再当面向云山先生请罪。”

孙云山目不斜视，假作未听到他所言。

袁不疑带着任阔海、林铁砚施施然走入后院。阮雄捏着张耀咽喉也缓缓退入门中。侯方见几人俱已进门，反身入门，将门栓插上。

“怀德，”孙云山长叹一声“此时宵小已去，你还不悔改么？”

周威脸色铁青，怀抱着周宾不发一语。事已至此，最好的结果就是那袁不疑当真是朝廷官员，元好古确实是朝廷钦犯，如此自己一家无虞。若那袁不疑只是假托其事，诬赖元好古，今日之事断难善了。但自己父亲受制于人，性命攸关，反背袁不疑等人那是万万不可。此时若是一意孤行，则恐怕日后此事难以善了，若是当众悔改，只怕不仅周宾性命堪忧，还有可能被扣上一顶包庇钦犯的帽子。僵持，反而是最好的选择。

若那袁不疑当真只是假托其事，诬赖元好古，也只有待事了之后，向师长陈明周宾被歹人挟持的真情，寄望于他们能理解自己的一片孝心了。

天色湛青，东方欲晓。

元好古站在台阶上，看着袁不疑一行六人拾级而上，面露微笑。

赵赶柴侍立在元好古身侧，凝神静观。

几人行至近前，阮雄将张耀拖至身前，松开右手，抬脚一踹，将张耀踹向元好古怀中。

张耀深吸了一口气顺势扑倒，却不是扑向元好古怀中，而是扑向了元好古脚边。

元好古脚步未动，伸出左臂揽住了张耀，待他站定，又在他背后拍了几下，为他理顺气息。