张耀行至堂中，只见周乙未一手持刀贴在吴铁胆颈上，一手持着针筒指向立在身前的方百川。

王掌柜已从柜后走出，立在方百川身后。朱臻叔侄与那白衣高公子立在了方百川身侧。楼上仅剩那对母子站在栏前，望向楼下。

“哈哈哈，”周乙未大笑着，眼中流下两行清泪。“那一日是乙未年腊月初八，我喝过了腊八粥便睡下，不想醒过来时竟已成了孤儿！”

朱臻回想明照坊那一场大火，不知有多少人家破人亡，脸上露出哀戚之色道：“若将此人杀死，那祸首便再难找寻！”

“祖母，父亲，母亲，靖儿今日为你们报仇了。”周乙未全未理会朱臻所言，手上加力，刀锋深入吴铁胆脖颈“我不姓周，我姓郭，宁国公便是家父！”

吴铁胆颈间刺痛，裆下已湿，颤抖着声音道：“求求你，不要杀我，我不想死。。。”周乙未闻言手中再次加力，对着吴铁胆狞笑道：“你不想死？你当日倒未问问，我家中四十七口，何人想死？”

张耀行至方百川身侧说道：“未哥，君子之仇，十世可复。但为了一个将死的宵小，搭上自家性命，君子不为啊。”

方百川接口道：“郭公子，你现在放开他，稍后我向刺史秉明一切，可保你性。。。”

话未说完，那白衣高公子打断道：“若真要报仇，不妨将他放开，你二人单打独斗，我等绝不相帮。”

张耀听到高公子所言，心中一惊，他这话正戳到周乙未痛处。

周乙未凄然一笑说道：“好啊。”话未说完，一刀挥出。

吴铁胆颈血喷出，溅了周乙未一脸。

高公子上前一步，举起木剑，便要劈向周乙未。不想一旁方百川闪出，挡在他身前，握住了剑身。

见吴铁胆身死，张耀胸中涌出一丝酸楚，周乙未手脚乏力，自知难以一击杀死吴铁胆，这般拖延，不过是为了割深一些。

周乙未本待高公子上前，便将手中菜刀甩出，此时见到方百川挡在他身前，右手一松，当啷一声，菜刀掉到了地上。

周乙未抓住针筒，指向高公子。方百川急忙转身，将高公子护在了身后。

“未哥”张耀又喊了一声。

“乙未，放手吧。”王掌柜一脸痛悔的神色，行至张耀身前。

“乙未。。。”王百味立在张耀身后低低地喊了一声。

只见周乙未笑了笑，调转针筒指向了自己。

“各位叔伯兄弟，我欠你们的，来世再报！”

方百川脸色一变，赶忙迈步上前，却见银光一闪，周乙未栽倒在地。

入夜，正堂中燃起了灯火。

郝仁等三人的尸身搁在了后院，周乙未的尸身此时放在大堂正中，身上覆盖着一块白布。

正堂之中仅有三人。张耀，王掌柜与王百味蹲在火盆前，手中拿着纸钱，扔入火盆中烧着。

周乙未身死，三人都没有心思操持饭食，店中的客人倒也无人催促。

王百味年事已高，又受了惊吓，烧了一会就走回了房中。

又过了许久，张耀擦了擦眼泪道：“掌柜，回去歇息吧。”

王掌柜神色哀戚，低声道；“乙未幼时遭逢家变，又在这客栈中消磨了十年，养成了乖张孤僻的性子。他能与你交好，我心中深感安慰。”

“唉，是我害了他。”王掌柜擦了擦眼泪低声叹道。

张耀本以为王掌柜所说的是当初不该收留周乙未，但越想越觉得，这句话似乎另有所指。

良久，张耀方才嗫喏着道：“那郝仁。。。”

王掌柜抬起头，红肿的双眼望向他。“不错，是我所杀。”

张耀不再言语，只是神色有些激动。

“令师是神教中人，你想必也知道，神教与望月司势同水火。我既已知悉郝仁身份，便没有放走他的道理。”

张耀心中一惊，郝仁与望月司有关，自己早有猜测。但没想到王掌柜竟是拜火教徒，更没想到他竟知晓自己恩师元好古的身份。

“今日晚间，藏在柜中的碎星针不见时我便该想到，是乙未拿走了。他幼时见过此物，自然知道该如何使用。”

张耀闻言一惊，未想到王掌柜早已知晓周乙未的身份，哀声道：“莫非掌柜早知。。。”

“不错，十年前宁国公阖家身死，神教便找到了乙未，护持着他一路来至凉州。未料想他受了暗伤，从此不能练功，也失去了报仇的机会。”

“我只盼他忘掉过往，安然度过余生。想不到。。。”王掌柜低声叹息“是我害了他。”

“这么说未哥不是神教中人？”

王掌柜轻轻点了点头。

张耀心内犹豫着，不知该不该去告发王掌柜。

“伯囧，你若心气难平，不妨将此事告到清河县中。”王掌柜形容憔悴，像是瞬间苍老了十几岁“我有罪啊。”

“掌柜，未哥视你如亲父，我若如此做，他定会怨我。”张耀揉了揉红肿的眼睛道“夜已深了，掌柜先去歇息吧，我陪未哥待一会。”

王掌柜知道他心结难解，不再言语，烧完了手中纸钱，站起身，走回了房中。

张耀看着熊熊燃烧的火盆，倚着安放周乙未尸身的桌案，面朝正门坐下。

这一日之间，横生了诸多变故，张耀也已是心力交瘁，不多时便沉沉睡去。

正堂中声息渐歇，楼下一间客房房门轻轻打开。方百川见张耀背靠桌案，似乎已经睡着。看了他几眼，心中有些歉疚。然后便悄悄上了二楼。

方百川来在高公子门前，轻轻敲门。不多时那位高公子打开了房门。

高公子并未言语，让开一条通路放方百川走进屋内，自己走到桌前坐下。

方百川向高公子施了一礼道：“见过公子。在凉州时便听刺史相公提起，公子告假出京将到凉州，不想竟在这里遇上。”

那高公子挑了挑眉毛道：“哦？你怎知我是刺史之子？”

方百川微微一笑，望着他手边那柄木剑道：“初见时并未留意，无意中冒犯了公子。今日公子拔剑，方才认清。”

高公子微微一笑，不置可否。

这高公子是凉州刺史高如进独子。高如进赴凉州上任时，举家迁入凉州，唯有这独子在京中求学，不便相从。他手中这柄剑便是高如进命人打造的，看似木制，实则是精钢所铸，由巧匠以漆在剑身上绘出木质纹理，若非凝神细观断难察觉。

“不知你夜间来此有何事？”高公子并未自承身份，只是云淡风轻地问了一句。