大明国都位于冀州腹心，名为应天府。应天府名为一府，实有五城。紫禁城在应天府正中，为天子居所。二城名为朝阳，城内是文渊阁，六部，三法司等衙署。三城夜辉，居住的多是官员与名士，应天府衙也在其中。四城定海，国子监，稷下学宫，神策府，皆在此城。五城庆平，居住着普通百姓。

张耀与赵赶柴坐在庆平城门内的一间茶摊前，静静的喝着茶。

连日来，两人相交甚好。原来赵赶柴名叫赵秀表字茂才，赶柴不过是凉州城中闲人们起的绰号。他自小被赵翊收养，与元好古一同修习文事武功。十年前元好古出京，赵秀便与他同至凉州，说是看顾，其实不过是怕他失去音信，家中忧心。十年来，赵秀常常写信与赵家，言说元好古境况。

张耀听他如此说，心中不禁有些忧虑。十年前，元先生假死，想来赵学士早知真情。自己一个庆云书院的学子，若是贸然求见，被有心人查知，那赵家欺君的罪名便会作实。

张耀将疑虑对赵秀讲了，赵秀不以为意，只说让张耀先到神策府中报道，待过几日自己再领着他去赵府拜谒。张耀见他神色平淡，便问起了元先生假死之事的详情。未想赵秀却讳莫如深，沉吟不语。

张耀回思这一路来两人所谈之事，知他并非拜火教中人。有些关节却是不好揭破，只得低头饮茶。

不多时，两人碗中茶水已喝净，赵秀喊了一声小二，只见茶棚内走出一人，手持着铜壶要为二人续水。

赵秀微微一笑，从钱袋中拿出一颗碎银，塞进店小二手中。

“多谢客官，”店小二作揖笑道“这茶一个大钱一碗，给的却太多了。”

“近来京中可有大事发生？”

店小二一副了然的笑容，低声道：“年初京中的大事不少，不知客官想打听哪类消息？”

“挑着紧要的讲吧。”

“哦，紧要的事却不多。例如去年年下，京中风传，赵学士的次子当年并未身死，在凉州庆云书院做教书先生。不想腊月初八，便又有传闻，那庆云书院燃起大火，天真公子死于火中。”店小二脸上露出恐惧的神情“正月十五，恰逢天真公子死祭，城外英烈墓旱天炸雷，将天真公子坟墓劈开，不想竟是一座空坟！”

望着店小二那夸张的表情，赵秀眉毛拧成一团道：“此事你是如何得知？”

“那雷声当日我是亲耳所闻。”店小二见赵秀仍拧着眉毛，又说道“事后，皇城司为了掩盖此事找了民夫将坟填上，我便是听那民夫讲的。”

“哦，原来如此。如此大事，朝廷竟未派人查探？”赵秀强自笑了笑道。

店小二左右看了两眼，俯身低声道：“前日诸葛总捕回京，便在我这茶摊上饮茶。我听他言语间多次提起凉州，想来总捕年下出京返乡之时，便已受了皇命，借机去凉州察查此事。料想应已查清了真相，不日便有结果。”

张耀听他如此说，又想起方百川那句话“世人所要的，不过是一个结果”。

店小二话刚讲完，听到别桌客人招呼，也不停留，便行离去。

赵秀沉吟了半晌，眉宇间褪不去的忧虑之色。

这茶摊原也售卖馒头米粥，二人前来本是为了吃些饭食。但张耀见他忧思甚深，无心用饭，便要起身告辞。赵秀定了定神，将一锭银子塞入他怀中，只说让他日后再还，便急忙出城，往英烈墓去了。

张耀拜别了赵秀，又问清了神策府的所在，便牵着驴急急往定海城中赶去。

时近晌午，张耀牵着驴终于找到了神策府的正门前。

神策府大门洞开，门边立着一对兵卒，见到张耀牵驴上前，手扶刀柄，赶忙喝止。

张耀讲明了来历，掏出名贴与喜报递与其中一人。那人冷哼一声，说了句等着，便转身进入门内。

过了不多时，通报的兵卒从门内走出，身后跟着一人。那人面白无须，身着长袍，作文士打扮，看上去年纪比张耀还要小些。

兵卒走到门前，也不理张耀，仍回门侧站定。身后那人却微微一笑，上前与张耀见礼。

原来此人姓魏名毕表字罕车，是元丰七年入府修习兵事的学子。这神策府中事务皆遵照军中规制，部分常务由学生自管。魏毕今日值守生务司，负责接引到京的学子。

魏毕领着张耀走进府门，先将他带至马厩，将驴寄存于厩中。然后便领着他到了一间屋外。只见门边上写着三个字“登录处”。

魏毕微微一笑说道：“张兄，这便是登录处，先行登录姓名籍贯，然后便可到侧里内务司领取衣服被褥。司中自有人领着你去寝舍。”

张耀见他想要告辞离去，便施了一礼。不想魏毕并未离去，仅是神色有些古怪的道：“登录处的沈参将滑稽诙谐，若有古怪，不需惊慌，见机行事便可。”说完方才告辞离去。

张耀见他离去，心中有些犹疑，想了一阵方才举步走至门前，轻轻敲了敲屋门。

门内传出一个粗豪的声音“进！”