夕阳西下，万里秦川上一抹赤影飞快前移。

眼见前方便是永定关，张耀勒住彤云，拧身下马。手牵马缰，来到永定关前。

守关的校尉查看过张耀的凭信，挥挥手。一名兵卒前去通报征西将军，另一人接过马缰，领着张耀去往马厩。

走入城内，却见官道两侧满满当当站了数百人。左侧众人围作一圈，不时爆发出一阵叫好声。圈内数十人身着短衫，拼斗争抢，似乎是在蹴鞠。右侧人影散乱，三三两两围坐一团，一边说笑，一边擦拭着兵器。

张耀扫了一眼，突然发觉其中有数十人手持火铳，正在擦拭。

大明火器精良，边军中皆设有火器营。只是火器管制极严，严禁流出军中。按神策府规制，入府两年以上生徒方可接触火器，是以张耀此时见到，觉得有些新奇。

兵卒引着张耀兜兜转转，来到关北一间宽敞大屋门前，朗声道：“张校尉带到！”

只见屋门四敞大开，堂内摆着一张巨大桌案，桌案上摆着一副沙盘，沙盘上插着些红蓝标记，似乎是敌我双方所在的方位。

吴世杰身着常服，立于桌后，双手按住桌案，俯身查看。

沙盘四周分立着数人，有的抱臂而立，有的便指向沙盘，边对身旁之人耳语着。

吴世杰闻声，并未起身，而是挥了挥手。领着张耀前来的兵卒抱拳施了一礼，转身返回。

张耀走到吴世杰身侧，躬身拜倒，沉声道:“将军。”

吴世杰并未理睬他，俯身查看沙盘多时，眉头皱起，朗声道：“李参将，领着他先去西跨院内探望杜将军，而后来帐前听用。”说罢，起身行到了堂中主位上坐定。

张耀躬身施了一礼，直起身却见侧里走来一人。此人身着常服，面目俊朗，唇上留着两撇胡须，行至切近道：“张校尉，随我来。”

张耀上前见礼，而后随着他走出了正堂。

两人边走边聊，原来此人名叫李颜表字文轩，也曾在神策府内修习兵事。元丰初年，调入镇北将军吴世杰麾下。

此次朝廷调集的多是扬、青、交三州的兵马。三州兵马纠结一处，先将建制打散，而后将神策府内的生徒充入什伍。吴世杰帐下，多有其镇守临高关时的旧部。想来是怕打散合并后的兵马难以辖制，指使不便。

李文轩边走边对张耀讲起了秦州将军杜子腾受伤的缘故。早前杜子腾领大军驻扎于平凉县外，与鞑贼对峙。平凉县令杜如晦与杜子腾本是远亲。一日遣人下帖，请杜子腾至府内饮宴。酒宴上，陪客的雍州名士吕时飞用话逼住了杜子腾，一连敬酒数杯。杜子腾不胜酒力，留宿于杜如晦府内。不想晚间，杜如晦指派心腹，潜入客房刺杀杜子腾。亏得杜子腾勇武，身中数刀之下，逃出府去，连夜出城。却恰逢鞑贼偷营，兵士溃散。原来吕时飞与鞑靼早有勾结，一边蛊惑杜如晦灌醉了杜子腾趁夜杀之，另一边通风报信，指使鞑贼夜袭军营。乱军之中杜子腾被几名亲随寻见，一行数人行至折箭坡前，被追赶的鞑靼骑军截住。危急之时，张世英手持柴刀冲出，拦住了鞑贼，这才使几人平安脱险，回返永定关。杜子腾身受重伤，昏迷多日，醒转后听闻张耀血书自荐，已调入吴世杰麾下，便提出无论如何要见见他。

不多时二人来到西跨院一间静室前，李文轩朗声道：“参将李颜求见。”

屋内人声响起，嘎吱一声房门打开，却见一名大汉立于门内。那大汉面糙眼圆，颌下胡须散乱，倒并未受伤，只是满身风尘，似乎游历方归。

大汉闪身立到门侧，却见屋中桌边坐着一人，右手手臂上缠着绷带吊于颈下，右眼也用白布扎起，左手抚着桌上摆着的一支瓷罐，神色哀戚。

李颜迈步进入屋内，张耀刚要跟随在他身后，却被那门边的大汉一把捉住。

“你便是伯囧？果然和二哥长得有些相似。”大汉满嘴雍州口音，只是口齿有些不清。

身缠绷带那人闻言，浑身一颤，扶着桌案缓缓站起。

大汉拉着张耀走到桌前，面上露出哀戚之色道：“二哥，伯囧来了。”

张耀恍然大悟，泫然欲泣，眼帘微阖，强自忍住，伸手将瓷罐抱入怀中。

原来大汉名叫陈镇，表字万胜，与张世英是同一伍的袍泽。后来调入了杜子腾麾下，成为亲随。当日他与杜子腾同至折箭坡前，张世英也正是见到了他，方才举刀上前挡住鞑贼。事后杜子腾醒转，便令他去往望岐村，寻回张世英的骨殖，今日方归。

张耀伸手抹去眼眶内的泪水，沉声道：“先父骨骸可是曾受折辱？”

杜子腾不等陈镇言语，开声道：“并未，只是路途遥远……”他声音嘶哑，似乎伤到了咽喉。

张耀闻言瞪向他，眼中杀气腾腾。见他不再言语，转身望向陈镇。