宋明阳忍不住自己的性子了，说：“你刘自信什么时候怕过老娘们了？别拿柳树当挡箭牌。我去访学，跟周学工，都是你出的主意，我听你的，照办了。我现在骑虎难下了，你不帮了，你这不是害我吗？”刘自信听出宋明阳的怨气，想撇开这个话题，让宋明阳冷静冷静，就说：“出去几个月见了大世面，小娘们见多了，就不怕老娘们了啊。你请周学工少讲要花两万多，你家王敏同意吗？王敏可是一家之主。你先跟王敏商量商量，商量个结果出来，我们再说。”

宋明阳识破了刘自信的圈套，说：“我家里的事，你不要操心。王敏虽然平时管我管得严，评职称要用钱，她是支持的，我有高度自治权，不用请示、汇报。”又威胁刘自信说：“我已经周学工讲过了，院里这个周六下午请他讲学，我跟他票都买过了。你看着办。不认我这个老同学，你就不帮这个忙。”刘自信明知宋明阳说的是假话，只好说：“周学工大大小小算个人物，这样吧，我请余书记来主持好不好？院里没有一个当官出面接待，不像话。周学工的面子也过不去。”

宋明阳说：“你叫老余，老关不就知道了？院里不就都知道了？老余要是推辞，说学术上的事他是外行，老关更合适，不是更把事情搞砸了？”刘自信说：“老余那边我负责，保证叫他装哑巴，不说出去。”

宋明阳说：“跟你说实话，周学工只在乎钱，不在乎接待的档次。你不要再三推辞了，就你了。”刘自信说：“真是拿你没办法。你确定了具体时间、地点通知我，我配合你把这个戏演完，争取演得漂亮一点，让你满意。”

宋明阳如释重负，吁了一口气说：“这还差不多。就这么讲定了，不许反悔。柳树那边你就不要汇报了，免得她瞎担心。如果出了啥事，我去负荆请罪，把你救下来。”刘自信说：“放心。我是小事常汇报，大事能独断。这是大事，不在汇报的范围内。女人嘛，给她发发恼骚是男人的智慧。”

宋明阳吹捧道：“你做学问是高手，没想到搞人际关系是高手，哄老婆也是高手。”刘自信有些得意忘形，说：“知识如山，智慧如水。智慧都是相通的。能做点学问的，多数是有知识、无智慧。像我这样高智商的，不多。”

宋明阳说：“你智商高，周学工来了，看你可能把他哄住，让他开开恩，给我发一篇。”刘自信说：“没跟他打过交道，不知他深浅，也不敢跟他过招。被他看穿了，对你不好。我能做到的就是以诚相待，再就是替你拍拍他马屁，捧捧他。”

宋明阳说：“难得你低一回头，还是为了我。大恩不言谢。”刘自信说：“我那不叫低头，叫俯视众生。”