店门外，一位将士看见江钲与一人走来，立刻走回客店去，他穿梭过人群来到一张坐有六人的桌前，对着一个身着官服、头顶官帽、清瘦的脸庞、下巴留着羊胡须的中年人一拱而道：“张大人，柳大侠来了”

本来骚动的天井，霍然被这么一句话给打破了，顿时这儿静得连细针落地的声音都可闻见。

姓张的中年人精神一振，稍作思索，便道：“来得正好，听说此人武艺高强，或许他能担此重任。张某且去迎迎他，以免被其以为咱轻视他”说着匆匆起身，随那个将士一起迎了出去。

“正该如此，江湖人比较讲情面，你敬他一尺他敬你一丈，就像那个唐元一样”一个双眼炯炯有神、一脸胡渣的中年将领当即起身，说着跟在姓张的身后而行。

门外，江钲陪同一名年轻侠士走了进来，这个侠士身材挺拔，五官端正，气宇昂扬，俊男一枚。

姓张的笑脸而迎，抱拳作揖道：“想必这位侠士就是柳大侠吧！果真一表人才，标致的很”心想：“此人英姿飒爽，倒像江湖侠客，只是这般古铜肤色却也像个渔夫农汉，倒是藏得够深的”

“在下姓柳，大侠二字不敢当。不知大人如何称呼”柳正风匆匆还礼，不卑不亢，不傲不娇。

江钲特意抢先替柳正风介绍姓张的与那名将领道：“这位乃张自当张少傅，这位乃殿前指挥使司司马苏留意苏将军”

“张少傅，苏司马，柳某失礼了！不知少主现在如何，可否安康？”柳正风神情自若，随口而问。

“一切安好！有劳柳大侠牵挂”张自当敷衍道。虽然他正为少主发烧之事担忧着，但他说话的语气及神态都隐藏的极好，令人看不出一丝破绽。

柳正风坦然向天作揖，肃然起敬道：“少主洪福齐天，乃万民之福”。

“柳大侠，快里面请吧！我等正有事与你相商，在这站着像怎么回事”苏留意眉头一蹙，作请道。

张自当恍惚间醒悟，急急道：“正是！正是！让柳大侠在外站着，全是张某疏忽了”，说着便与江钲等人将柳正风引入客店去。

客店的天井处集满炎室的官员，或坐或站，或回来走着，或愁眉苦脸，或自艾自怨，或自我安慰，或若有所思。。。当官的，少说也有百十来个，更加别说站得整整齐齐，不伦不类的护卫们。其实这些官员几乎也穿的不伦不类的，在这种情形下哪有时间去专注自己的形象；更别说那些随时准备作战的将士了，他们当中，有的或许连一套完整的衣服都没有吧。

若说地位，柳正风现下绝对不可能有资格走进这里，更不可能与这些官员聚集在一块。只是，他前几日才救了落水的当朝少主和一些官员加上大家有事相求，地位自然而然就有些特别了，至少最近那些官员怎么都可能卖点薄面给他。如果是和平年代，怕是要给他封官加爵、盛情款待都不为过了。

柳正风与众人见礼，客套几句，就被请入座。便闻江钲高声道：“柳大侠，身怀绝技，真是让末将佩服得五体投地。如若柳大侠能指教个一招半式，今生受用不尽”这话什么意思，或许有人听得明白，或许有人听得糊涂。

“江将军谬赞，在下实不敢当”柳正风自谦道，心想：“江二哥真是的，胡扯这些干嘛”

张自当豁然站起，倒上两盅酒，一盅递给柳正风，自己举起小盅对柳正风朗声而道“柳大侠，那日救命之恩，我等无以为报。如今国家危难，流落于此，实在没什么款待。张某借这杯酒代众将士同僚敬你”，说完，仰头一盅见底，倒也干脆。

“哪里话，能见识各位大人，是柳某人三生有幸。怎敢受大人如此大礼，受之有愧，受之有愧”柳正风怎敢怠慢，急忙道，但这盅酒，喝与不喝甚是为难。

“柳大侠不喝，难道不肯领情？”张自当似笑非笑，瞥了柳正风一眼，说道。

柳正风一听之下，岂敢怠慢，即刻举盅，一饮而尽。

“这才痛快吗！”张自当点点头，呵呵笑道。

“对吗！柳大侠，喝酒就该如此，怎能拖泥带水呢”苏留意附和道。

“柳大侠，其实这趟请你过来，还有个不情之请，请柳大侠不要为难”

张自当沉吟片刻，犹豫再犹豫，最终还是开了口，因为这事关系重大，由不得他不拉下脸面来。

“不知各位有何事，若用得着我柳某人的地方？尽管吩咐便是。在下自当尽力而为”柳正风撇了江钲一眼应道。他一向侠义心肠、爽快率真，为朋友之事两肋插刀且不说，更何况这次说的是为民族为国家之大事，实乃本分之事，当然亦不容让。

“柳大侠说话干脆爽快，甚合我意”苏留意道。

张自当一听，心里的担忧即时释然，激动道：“难得柳大侠如此深明大义，那张某就不吐不快了”，接下来便将相关之事一一相告，极为坦诚。

原来是义军一住进客栈就派人联系上他们安排在陆路上的斥候。据斥候所说，蒙军被义军击退后，现下在离此不远的一处小镇上休整。蒙军派出几股斥候沿陆路出发，四处探查义军行踪，其中包括蒙国九王爷座下四大高手。听说这四人武功高强，以前派遣阻截他们的勇士及江湖好汉也全部尽忠，无一生还，行踪多次都是遭他们所暴露。日前，有人看见柳正风武艺了得，这才想请柳正风前来帮忙，看看能否阻截那四人的南下。想以此来拖延时间，好让少主等人能安全有序地继续南下或另寻他处。

江湖传闻，九王爷脱欢座下的四大高手全是江湖上武功一流的人物，但无人知道他们的名字和来头，只知道他们穿着古怪，武功诡异。据说五年前，曾有三十名江湖好汉在襄阳城外围杀他们四人，却全部死在围杀之处，没有一人幸免。那些各帮各派的高手不是身受重掌而死，就是一剑断喉而亡；不是一刀腰斩而死就是一指穿脑而瘫，手段非常毒辣、招招致命、绝不留活口。从此以后，蒙国九王爷座下的四大高手名号大起，慑震江湖，武林正道更是人人自危。当然这般情况都是从斥候口中得知，但事实到底如何，却也无人知晓。

“本来已派遣人去偷袭这四大高手，可惜都死了，实在迫不得已。张某人才与各位大人商量后，希望柳大侠能出手相助，阻拦这四人，我等将感激不尽。当然！交手之时，柳大侠若看明情况，自知不敌，大可抽身而退，再作打算，不必白白送了性命。量力而为便是”张自当坦诚相告，说的深明大义，令人难以拒绝，真是好说词。但他对少主生病之事绝口不提，之所以希望在此逗留数日，实乃怕途中颠簸，不利于少主养病。才有这番心思，低声下气，请求柳正风仗义相助，拦截敌手。

“各位大人，你们这是高看柳某了，在下已经退隐江湖多年，武艺粗糙，实在难以承担如此重任。况且，在下当年曾经答应妻子，退隐江湖后不再牵扯江湖之事，岂能出尔反尔”柳正风正色而道。这种事情当然不能一口应承下，故而推托一番，况且他说的也全是事实。

张自当沉默片刻，自作叹息一番，硬着头皮道：“柳大侠，知你有难处。但此事已不是江湖之事了，而是关于民族存亡之大事。况且，义军的情况你也都看到了，经过那一遭，咱们损失惨重，将士更疲惫不堪，请你千万不要推辞”他近乎乞求的态度，实在令人难以拒绝。

江钲看着义弟左右为难，坦然笑道：“此事危险至极，柳大侠若有难处，我们也不好强求，大家说是不是？”，这事虽然关乎皇上的安全及义军的命运，可他更不想让义弟为难，尤其以这种民族大义来绑架。

柳正风看着众人乞求的目光，不忍在做拒绝，眉头一扬，不卑不亢道：“各位大人！不是在下不愿意帮忙，实是怕自己不能胜任，辜负各位所托。那才糟糕”