大火直把驿馆烧了个干净才停下来。

那夜，初宁和成蛟只得安歇在侍卫在驿馆旁边草坪空地上扎驻的帐庐里。

初宁始终纠结那枚符令，她道：“还是该留着那符令，不管他是不是无辜，至少我们捏了个他的把柄在手里。”

成蛟似笑非笑，“你觉得他还会对我动手？”

初宁担忧地看着他，“这可说不准。”

成蛟淡然道：“既然我们都无碍，这事就这么过去了吧。”

初宁又惊又诧，这可不是往日里成蛟会说的话。初宁心中有百般疑惑，却不知从何问起，她怕自己一问，反倒又掀起风浪。

成蛟见初宁疑虑不安，又含笑道：“我也不想再多生事端，等到祖母身体康健了，我还是回我的河东，我都如此做了，到时候一切应该都会平静了吧。”

初宁颔首，“只要我们心里有谱，严加防范就好了。”

“然，”成蛟忽浮起一丝苦笑道：“幸好这次有你细心机敏，在门楼发现那些不轨之人，我才可逃过一劫。”

初宁抿唇，心虚地笑了笑。

成蛟转头看向漆黑的帘外，眸光沉沉地叹道：“黑夜一直都静谧却未曾安详。”

那些黯然神伤的心事都藏进了深邃的黑夜，使得夜凉如冰。

虽遇意外，但成蛟仍不愿耽搁，向当地的野庐氏说明火灾后，他们便立即启程了。当他们行至蓝田时，接到昌平君的信笺。信上说，吕不韦自己承上了那枚符令，称是兵卒在火灾残迹里发现的，他不敢隐瞒。但他也不知为何吕府的符令会出现在阴晋驿馆。吕不韦发誓自己绝对没有派人在阴晋驿馆谋杀长安君，符令一定是有人故意横被诬罔。因为没有更多的证据指控吕不韦，成蛟和初宁又平安无事，王上便也只是斥责吕不韦御下不力管事不严。

成蛟沉声道：“吕不韦这招以退为进真是高明，他又逃了过一劫。”

初宁道：“是你放他这一马，愿他能明白，只要他不再执迷不悟，彼此也就都相安无事了。”

成蛟思索片刻，放下信笺道：“初宁，你还是那样打算吗？”

初宁一时没得领悟，疑问道：“哪样？”

成蛟轻缓开口，“要我娶你。”

初宁微微诧异，“这是自然，怎么，你现在不愿了？”

成蛟唇边浮起浅浅的笑容：“我不想连累你。”

一丝惆怅掠过心头，初宁鼻中酸涩，眼里泛起微光，但仍笑道：“可我偏要赖着你！是你说没人敢娶我的，真到了那一步，你就得娶我。休说什么连累，小时候我总欺负你，现在长大了，就该我保护你了。”

成蛟温良一笑，“那不是你欺负我，是我让着你罢了。”

初宁恬然道：“随你怎么说，反正我是赖定你了。”

两人相视良久，彼此心意了然，心里涌起一股暖流，不由得笑出声来。岁岁年年，世事杳变，幸在他们的情意始终如花似梦般美好。

冬来凄清萧索，冷流滚滚催人心寒。车马一路奔跑，苍茫远处终于出现了咸阳雄峻崇崒的城垣，它庄严肃穆地屹立在那里，如同坚不可摧的崔嵬山峦。

初宁遥望咸阳心里生出些莫名的焦躁，忽地看见自己离开的时候，那时候翠碧可望，而现在眼前已是天凝地闭。时光匆匆白云苍狗，从不随人心意。

进入咸阳便觉不对，兵卒黎民均着素服，成蛟见状心中不安，忙下车询问，守卫行礼应道：“夏祖太后已于两日前薨逝了。”

成蛟矍然失色，几欲昏厥，站在一旁的寻夏赶紧扶住他。

两行不知所措的热泪从成蛟脸上滑落，渲染出悲痛的雾气，“怎么会这样？祖母怎么能都不见我一面？”

初宁看着悲痛欲绝的成蛟，不免又想起了逝去的祖母，不由得也湿了眼角。她突然觉得脸颊一点冰凉，抬眼望去，阴沉的天空中忽然落起了零零星星的雪子，玉屑似的小雪花在萧萧的朔风里盘旋飘落。这个悲伤的冬季终于不慌不忙地酝酿出第一场冷彻心扉的雪。

雪越下越大，成蛟颓丧地立在原地，像是一个迷了路无家可归的小孩，只能被这散落无止的雪花裹挟隐没。初宁走过去，拍开成蛟肩上的雪花，轻声道：“回宫去吧！夏祖太后最不喜你这样消沉的。”

初宁牵起失魂落魄的成蛟踏上回宫的路，这条路他们一起走过千百次，却从来没有今日这样的沉重。行至宫门，见城楼旗杆挂着的白色招魂幡正随风翻滚，宫内外也皆是白麻装饰，纵目苍白茫茫让人更加无能为力。

灵堂设在公宫大殿内，一具金丝裹楠木的棺材摆放在灵堂正中，守丧的世妇宫人哭泣声哀哀不绝，深沉的肃穆似要把人压碎。成蛟肝肠寸断地跪倒在夏祖太后灵前，楚太妃扶起成蛟，引他去梳洗换服。初宁向灵柩深深行了一礼后也被元安引至后庭去见华阳。