郑武公三十六年冬，常年在外领兵作战的郑国国君郑武公郑长卿，突然暴毙，其弟郑龙尊其遗命，秘不发丧，并火速接回质于赵国的公子胡，立为新君。——《郑国传》

赵国都城晋阳，大雪飘飞。放眼望去，整个天地都间是一片白茫茫，白到显得有些沉重，有些寂静。冷冷清清的街道，除了日常巡逻的卫士，再也见不着一个人影。突然，一位骑手策马而来。骏马浑身是汗，矫健的肌肉被染上一层油亮的色彩，热汗在冰冷的空气中腾起阵阵雾气，画面充满运动之美，却也掩饰不住马儿的疲惫之态。骑手背上插着三面小旗，在凌冽的寒风中急速抖动着。这三面旗表明了骑手军情信使的身份，所以一路上无人敢拦。信使略显急促的挥舞着马鞭，向着行宫方向疾驰而去，很快便消失在守卫森严的宫门之中。不一会儿，这位信使怀中所携的木盒，便迅速的呈于赵王所在偏殿。

殿中，侍官确认泥封完好后，小心翼翼的刮去泥封解开木盒，轻轻地抽出盒中的绢布，缓缓摊开置于案上，随后躬身悄然退出殿中，无声的掩上殿门。待侍官退下后，赵王细细的端详着，不多时，原本面无表情的赵王，脸上渐渐的挂上微笑。

赵王名雍，身长九尺、肩宽体阔、体壮如牛，虎目如电、摄人心魂，长髭盛美、不怒自威，一举一动带有一股杀伐之气，如万军之魂。

“汤卿，且过来一观。”赵王把绢布按于案上，往殿中仅剩那人的方向推了推。便抚掌而坐，抑身长笑。“哈哈，看来吴国秘使所言为实呀，那个郑长卿是真的死了。”

“哦？那下臣就斗胆一观。”被唤作汤卿之人闻言轻揖，缓步上前。

此人陈氏名汤字子公，身高八尺仪表堂堂、面如冠玉、剑眉星目、唇红齿白、眉宇间自有一股英气，人人见着，无不暗赞一声好儿郎。才华横溢允文允武，可定国安邦，年方三十却已官至相国位极人臣。

陈汤捧起绢布，细细阅读之后，便抚须沉吟，来回踱步。“郑军月前伐燕，势如破竹，燕国举国惶恐，多次提出议和而郑国不予理会，如今却迅速议和仓促退兵，甚至部分辎重还就地焚毁。这么看来，郑公驾薨之事，极有可能为实。”

“那汤卿，密召吴使入殿，就说，吴君的要求寡人答应了！”赵王悠悠扶案而起，准备秘传吴使觐见。

陈汤听闻，却立即进言劝阻道：“王上，万万不可！”

赵王奇道：“吴国许诺五城换郑胡出不了赵国，此事为何不可啊？”

陈汤不可置否，反问道：“王上，您可曾想过，为何吴国一定要公子胡死在我们赵国？”

赵王闻言，不假思索说道：“吴国与郑国乃是世仇，就连吴国之先君亦是死于郑长卿之手，此事天下无人不知无人不晓。如今郑长卿已死，吴君无法报杀父之仇，就杀其子以告亡父在天之灵。合情合理，寡人为何拒绝？”

“那王上可知道，郑公育有三子。”陈汤如此说道。

“哦？那又如何？”赵王毫不在意。

“郑公生三子，其幼子早夭，尚余有二子。长子公子胡质于我赵国，而次子公子申正是质于那吴国！”陈汤继续说道。

赵王面容渐渐严肃起来。

见赵王沉默不语，陈汤立刻趁热打铁。“那质于吴国的公子申，其母是吴国先君之女，吴侯的亲妹妹武姬，武姬向来以她兄长马首是瞻。”

“如若寡人杀了郑胡，那郑申就成了郑国唯一继承人。郑申年仅六岁，母壮子幼可代为监国，一旦即位，郑国的大权尽落入其母武姬手中。如此一来，吴国不费一兵一卒，就掌控郑国。”赵王一点就透，马上反应过来。“鸠占鹊巢，哼，吴君果然好打算。”

“诚如王上所言。”

赵王沉吟不语，负手低头走了几步，来到陈汤边上，突然笑了起来。“原来有如此隐情，多亏汤卿，寡人方能如梦初醒。这样，寡人先允诺吴君请求，杀郑胡换吴国五城，同时放出消息，让郑公暴毙之事天下皆知，待郑国大乱之时就出兵，一举拿下郑国！如此两全其美之策，卿以为如何？”

赵王本以为如此就万无一失，不料陈汤毫不犹豫就否决道：“王上，此计亦是不妥。”

“这也不行，那也不行。那卿以为，怎样才好？”见陈汤否决的如此斩钉截铁，赵王大感不悦。

“王上暂且息怒，容愚臣细细道来。”陈汤不慌不忙，从墙边书架上抽出一个卷轴，置于案前，徐徐铺开，占满全案，原来是一张中原列国地图。

陈汤挽起长袖，两指并拢，指于地图郑国之处，缓缓说道。“王上请看，郑东邻鲁国，西靠赵国，北接燕国，南起吴荆两国，是多国交界角力之处，乃兵家必争之地。王上若让此事人尽皆知，鲁荆燕等国必然闻风而动。且如今吴国拥立公子申，对郑国势在必得，王上一旦出兵郑国，吴国必然引兵来犯。只怕到时候赵吴两国鹬蚌相争，却让他国得利谋取了郑国，还平白无故结下吴国这个仇敌。”

“原来如此。”赵王皱起眉头，抚须问道。“这么说来，寡人不可轻易对郑国用兵，郑胡寡人也杀不得，那吴国五城寡人是拿不到手了？”

见此，陈汤细细解释道：“王上，如若那吴君真想报仇，遣一刺客足以，何必用五城之巨换取公子胡项上人头？其目的是让我赵国无法再插手郑国君储之争。父亲刚去世，儿子就客死异国，如此巧合，实难解释。到时候公子申即位，只要遣使来访，明面是讨要兄长尸首，暗中四下探查，万一发现蛛丝马迹，那此事就是吴郑两国最好的开战借口。”

“况且，依臣之见，公子胡一死，吴国定是不会交割城池。”

闻此言，赵王虎目盯着汤成，淡淡说道。“那吴君已签下盟约、地契，吴国敢毁约，失信于天下吗？”

陈汤不慌不忙说道：“恕臣直言，王上欲杀公子胡，实乃有违道义，一旦郑国知晓此事，必将视为国耻，举国上下同仇敌忾。我赵郑两国只有开战一途，此外别无他选，王上只能极力隐瞒此事。而吴国就是吃准了这一点，那怕陛下持有地契，届时吴国一定会毁约拒不交地。”

“吴国竖子，安敢欺我？！”赵王想来想去，越想越是这个道理，猛地一拍案几，怒喝骂道。

待赵王一顿喝骂之后，陈汤不慌不忙，极为郑重地理了理衣袍，稽首而拜。“王上，下臣冒昧，敢问王上之志。”

赵王见陈汤行如此大礼，且问赵国举国共知之事，似有所感，不由快步行至案后榻上，撩袍而跪，合膝正坐，面容肃穆道：“卿真是明知故问，寡人即位之初就已明誓：寡人此生，必将九合诸侯，一匡天下！”

伏于地上的陈汤听到赵王回话后，起身揖手道：“王上欲成天下霸主，何必计较一城一池之得失？下臣认为，此次郑国巨变，正是施展王上抱负之时。”

听闻此言，赵王郑重回礼一揖，开口请教。“卿请教我，如何施展。”

“王上谬赞，赐教不敢，臣下略有愚见，就为王上说道一二。”陈汤稍稍沉默，整理下思绪，便开口说道。“方今天下诸侯十五，能霸天下者唯三：一者我赵国，兵强马壮军容整肃天下闻名，乃万乘之国；二者西方汉国，雄踞川中天险，拥天下粮仓，攻守自如；三者南方荆国，疆域万里列国之最，地域广大物产丰富，乃富硕强国。而三国之中又以荆国为最，荆曾称霸天下百余年，国力雄厚，人口众多，兵甲坚锐，中原小国无不听其号令，莫敢不从。所以依臣下之见，现下我赵国首要敌人是荆国，下臣斗胆进言王上：控郑拒吴，联汉伐荆。”

“控郑拒吴，联汉伐荆？”赵王沉吟片刻，复念数遍，随后恍然。“是了，荆吴两国毗邻，素有姻亲往来，互为援助。一旦我赵国与荆国开战，那荆吴两国就居高临下对我赵国呈夹击之势，我赵国岌岌可危！”

“正如王上所说，臣下认为控郑拒吴势在必行！”见赵王领会其意，陈汤垂手额首道。“郑地处我赵国东南，斜卧荆吴之间，乃我赵国与荆吴之间的冲要，是兵家必争之地。如若郑归附我赵国，便可将荆吴两国拦腰斩断，使其无法连成一片，首尾不能相顾，以解荆吴两国对我赵国的夹击之势，所以郑国我赵国势在必得。”

陈汤说的在理，赵王深以为然。“郑对我赵国之重要，寡人已经知晓。联汉伐荆，又是为何？”