在天边刚漏出第一缕晨光时，栾城内，一群赤身袒肉的彪形大汉手持长戟，正静候在此。他们从昨晚就在此待命，一边休息一边等待，一直等到天明，足足等了一整夜。他们，就为等一个机会。

现在，机会终于来了。

随着天色渐明，栾军节节败退，郑军士卒开始面露轻松之色，觉得胜局已定。除了前排先军还在步步紧逼，用心围剿敌卒；其余后军人等，都三三两两懒散站着，跟有甚者，还席地而坐，聚众谈笑，仿佛踏青郊游一般。

城里，彪形大汉在前，骑军在后，大军如同上弦之弓，早已紧绷，等待离弦一刻。

军阵之中，此时伍延与周围骑手无二，亦是身披简陋皮甲，头带圆帽，背挂长弓。连他手中的长殳被他用破布缠紧，显得灰不溜秋，很不起眼；乌锥宝马自然也撒上一层尘土，与劣马无二。

伍延转首而望，一一扫过身前那些赤膊力士，他见到的是一张张刚毅的面庞，这些力士身姿挺拔，目光坚定而有力，此刻都看着伍延。就等伍延一声令下，便冲出城门，杀向郑军，慷慨赴死。

围城十数日，戮战连连，栾城士卒死伤惨重。而眼前这些力士，就是栾城之中，仅存的精锐之师。这些人，与伍延一样，都是伍村人，是伍延的乡党。自从伍延投效了栾裕，栾裕便放权与他，让他为自己组建私兵，为自己守护封邑。

于是伍延衣锦还乡，募集乡中精壮，加以严格训练，组成了眼前这支强军，为栾裕戌守栾城，恪尽职守，从来不敢怠懈。

之前季义率军疾行，到达之时，派汤行打先锋；乘敌不备，迅猛奇袭，打的栾城守军是措手不及。眼看城池陷落在即，也是靠伍延率此军及时赶到，击退汤行，才守住了栾城。这十数日里的接连围城大战，也是靠此军与城外伍营里应外合，配合默契无间，多次展开突袭，力挽狂澜，力保栾城不失。

或许，这是此军最后一次出征了。伍延面露悲色，心中长叹。

这些孔武之士，既是伍延同乡，又是伍延袍泽；自幼相熟，沾亲带故；一直是同食同寝，同袍奋战。如今，他们要掩护自己、协助自己保护公子突出重围；而自己却要躲藏在其中，什么都不能做，只能眼睁睁的看着他们去送死，伍延感到又愧疚又羞愤。

但是自责的同时，伍延依旧没有忘记他的使命。他小心翼翼的请申公子爬上乌锥马背，同时，武姬夫人乔装小卒，紧随左右。待申公子上马之后，自己也翻身上马，就这样，两人共乘一匹，伍延用不起眼的麻布，把申公子包裹成粽子一般，护在胸前。

勇士待命，一切都已就绪，随时可以出城。伍延本想如同栾裕那样，临战之前，发表一番慷慨激昂的陈词，以此激励士气。但伍延张张口，却什么话也说不出来。伍延不善言词，一直以来，他都是身先士卒，单骑陷阵，以此激励士气。现在，要他说大道理，他不会说，也说不出口。

最终，在一片静默之中，伍延抱起一大坛酒，向着众军士一举，一饮而尽，而后将空坛砸碎于地。