范明自无不肯，应承下来。随后，菜肴上案，香气扑鼻。众人饥肠辘辘早已忍受不住，顾不得仪态礼节，伸手便抓狼吞虎咽，如同风卷残云，不一会便扫的一干二净。

待酒足饭饱之后，众人散宴，公子申一行在小卒引领下，入帐歇息。一时之间人去帐空，只余范明与寥寥数名将校。

其中一人犹豫再三，还是上前问道：“相国，先前入郑之时君曾有言，此行不为夺地，只为救人，得公子申后即刻返吴。如今长公主询问，为何再三推脱，让大军滞留于此？”

“此一时非彼一时。”范明抚着白花花的胡子慢慢说道：“之前郑地风云骤变，内中详情我等不得而知，故不敢轻举妄动；如今斥候探得郑贼新历恶战，战火刚熄，正是人困马乏之时，此乃天赐良机。天与弗取，反受其咎，吾欲率军入郑，与国开疆！”

那将校听完，面上忧愁不减反增：“可是相国，我军远道而来，士卒疲惫，水土不服，加之路途遥远，运粮不便，对上郑贼我军并无全胜之把握啊。”

“子川多虑，我听闻北地燕、鲁、胶三国皆已起兵伐郑，若此事属实，郑国亡矣！虽不知消息真假，但只要一试便知。”范明边说边走，谈话之间，来到案边，端起酒樽，摇晃把玩，看着樽中酒水晃荡。

那位被称为子川的将校闻言问道：“相国打算如何试？”

范明也不立即答话，他举起酒樽，一饮而尽，咂咂嘴，随后才说道：“倘若此事为真，郑贼必来求和，他若求和，我便假意允许，后即发大军伐之，攻其不备，大事可图。”

“那万一消息是假，郑贼穷追不舍，誓要一战呢？”这子川将校心中所忧，倒也合情合理，公子申如今正在他们手中，郑胡极有可能为此大举来攻。

“我已派遣一部，明日便启程护送公子申入吴，如此一来我等便再无后顾之忧。郑贼若是真的要来，我等大可背靠群山与之周旋，且战且退。如此，打得过便打，打不过便跑，我军无忧矣，何必惊慌？”

子川只是叹气：“日前君上得知相国私自改道领兵入郑，已是大怒，连下数道军令命相国南返，如今相国又欲与郑交兵，只怕君上怪罪。”

“将在外君命有所不受。两军交锋机会稍纵即逝，君上远在姑苏，倘若次次都遣人回报，一一说明，这战便也是不用打了。”范明说完，见子川还欲分说，不由皱起眉头，大袖一挥，大喝道：“好了！此事就这么定了，不容再议！”

子川无奈，只得与其他将校一起作揖，口中称诺。

见众人领命，范明这才脸色稍缓，看了一眼子川，说道：“子川，你什么都好，就是有时未免太过多疑。”

随后，范明转身对众将校挥挥手，说道：“若无他事，各自散去。”