一个匪首乘他言语间抽刀来斩，他步伐一闪，眸子间杀机一现，手中长剑一缠一摆，已是用巧劲卸去力道。

那匪首见势不妙便要退却，却被他箭步追上，快剑锋芒一转，直从后背穿心而过，满面冷色的拔剑而出。

他颇有领袖的气势，几人纷纷折转以他为中心聚来。

迟旭虎冷眼看着，混铁锤撞了撞，嘿嘿笑道：“好小子，假以时日怕不又是个江湖人物？”

“可你这等门派子弟，任你如何与我何干？却为何偏来欺我绿林人？来捋我虎须？！”

“你当我等匪众便是江湖草屑不成？谁都敢来踩上一脚！你们这群乳臭小子也敢前来，既然敢来，那便有留下的准备！”

三五人渐渐聚在一处，慕其野听见这话，抬头正望去，却只见一个斗大的混铁重锤凌空便抛了过来。

这堂中也就这般大小，迟旭虎奋力一抛，那重锤带起呼啸风声，转瞬已至近前，惊得慕其野浑身汗毛皆立。

此刻来不及闪躲，他目光间狠色一闪，混杂之间脚步一使，正在他左侧的邱礼康步伐骤然一乱，身形一歪便挡在了前方。

邱礼康本能回头，却见得慕其野面色清冷，看不出喜怒。

尚还不及转回，只听得“嘭...”的沉闷一声，随着“咔擦”的骨裂声，其人口涌着鲜血，已经是被混铁锤砸了出去，生生将青石板震碎，胸口已是一片血肉模糊。

他双目瞪圆，血手艰难抬起指着慕其野，口中不断涌出鲜血，还未说出话，已有小匪们蜂拥上前，乱刀将其剁成一滩碎肉。

却只在邱礼康被混铁重锤砸飞的瞬间，迟旭虎已是怒吼一声，单手提得另一重锤上前。其人步如千钧，生生踩得石板碎裂，飞身上前，吓得附近郭知明几人手脚僵硬，生生见得那重锤朝着慕其野挥舞去。

江湖侠客踏寨剿匪本是寻常之事，匪人们看似凶狠，实则不通武功章法，凭的只是一身好狠斗勇的本事。就如迟旭虎所言，他们只当绿林匪众便是江湖草屑，对一般门派弟子而言，通常下山首遭便是清理一茬周遭县府的匪人，一者练手、一者扬名、再者风险低。反正这世道如此，匪人总是如韭菜般，割掉一茬不过二三年自会长出。

慕其野也未曾想到为何这看似轻松的事情到他手上便这般艰苦，好巧这匪首便似个通晓武功的人物，自己生生踩了个硬茬。

既是如此，江湖何处去不得？偏偏要来此地落草为寇！？

他心中气苦，但事已至此，除了奋力向前却也别无他法。

其人咬牙顿足，手中长剑一摆，硬着头皮朝着那大得出奇的混铁锤点去。

“铛...”

他剑招奇巧却又连绵，倒也算是不俗，可那迟旭虎却直借着一身使不完的气力步步上前，手中重锤舞起厉风，逼得他步步后退。那看似瘦弱的身躯里竟好似有使不完的气力般，二人一时焦灼，难分高低。一者以剑招相抵，锋芒如网如针、后者却以力破法，重锤鼓荡，往往一锤下来，逼得慕其野不得不抽身闪避。

此时见得迟旭虎加入混战，门外小匪们也是按捺不住，纷纷上前帮助自家寨主。

这却是顾不得了那几位他寨匪首，是以以白尾狼为首，剩余的几位匪首纷纷抽冷子便脱身而走。

几人丝毫不敢停留，飞快便往寨外奔去。

有人不解，白尾狼便气急道：“你竟还是看不出来！？这赤须虎本就心有不轨！”

“那七个门派弟子今夜袭寨，赤须虎自然不得而知，那他在这婚堂周遭布下这些刀兵作甚！？若不是那七人鲁莽闯入，扛这刀兵的便是我等！他武艺比我等高，纵然是想要当着南明山十三寨总寨主，我等忍气吞声倒也罢了，却竟想要我等性命，着实可恨！”

“可若不同他杀了那些人，七人背后的门派，回头也决不容我等啊...”

“一者急、一者缓，你当如何！？”白尾狼恨声，又细细解释道：“再者纵然如此，如何便是死局？我等只需将情况通报那几人背后门派，纵然割下些肉来，总归是保得性命的。最是不济，也还能逃走，总好过为他赤须虎出死力，回头却被他所杀，实非智者所为。”

几人纷纷明悟，便都称赞起来，白尾狼一时得意，却忽的眉头一皱，正见得一个邋遢乞丐朝着他们急急走来，一手抓住一只水囊，另一手在胸前比划着，口中吃力说着的却只是些模糊不清的字句。

“水...水...”

“别挡路！”有脾气暴躁的匪首一刀斩去，却正将乞丐手中的水囊斩去半截，剩余的水哗啦洒落满地。

而刀刃前端，却斩在他腹部，竟是分毫未进！

那持刀的匪人一愣，继而想到了什么，急急上前一步，在乞丐呆愣时一把扯下一截那上身糟烂的衣裳，只见得这乞丐贴身竟穿得一具软甲，几人竟是一时直了眼睛。

此甲护住背部、腰部、胸前、腹部、肩头五处，甲片相叠似如鱼鳞，但本身漆黑如墨；甲片之间，又以不知名银线编织紧密，稳稳构成一体。纵然几匪首未有太多见识，却总归是都看出这软甲的不凡，那匪人一道力道跫然，竟是丝毫未曾在甲片上留下半分划痕。

“这...”白尾狼缩了缩眼瞳，他读过些诗书，所知晓的要比这群大字不识的匪首多上不少。

大乾以刃具、铠具、射具三类最是出色，倚为国之器。其中铠具有大乾十三铠。那正是明光、环锁、山文、耀甲、鳞甲、鸟甲、白甲、帛甲、背甲、兵甲、木甲、马甲、短甲十三者。而最为出色的正是明光铠、环锁铠、山文铠三类；明光可抵刀剑、环锁专攻箭弩、山文兼二者之长。

但明光铠过重、环锁铠易损、山文虽兼优却处处又低那么一筹。

可见这乞丐身上着软甲便可抵刀剑，着实非凡，想来定然是花费了大气力单独定制打造。几匪呼吸都不禁重了几分。他们做的是刀口舔血的活计，刃具、甲具、射具，但凡是大乾朝廷所禁之物，必定为他们所求。此刻几人也不顾得返还各自寨中，而是先握住了彼此刀柄，余光打量着方才还是并肩之人。

谁都未注意，被他们当做猎物的乞丐，一双眼渐渐变得清明而阴沉。

这甲，足以在某些时候救他们一命，也足以要他们的命。