不出意外，周让还是着了道。

借着半夜酒醉，回到营里休息时，打起了自己的小算盘。

之前况鸿飞借徐元多次贬低自己，而现在大好的建立威信时机再不能错过，若要能安心出使任务，必要先把徐元撵走，以免夜长梦多。

二更天，周让跌跌撞撞走近营前，又将况鸿飞的卸任令拿出来看看，眯着醉眼得意地折好小心翼翼地放在了上衣口袋。

掀帐往里一探，发现营内空无一人，立马惊呼：糟糕！莫不是况鸿飞哄骗了我，暗地里将建功机会赠给了徐元？

再往营内详细一看，也没道理，况鸿飞喝得更醉，况且营内徐元的随身行囊都不见了。

眼光一扫，忽而见案上铁罐下面压着一张书信：周让吾兄，鄙人素怀游方兴致，呆不了这条框行营，几日来有劳费心留宿。今日见雁遨游，皓月明日，是该走了，徐元留！

这下，周让总算是舒了口气，见徐元信中所述，便安下心来。

巩昌城内，大粮场外的人都集成一大堆。

忙于朝中政事的铁大人早就听到消息，无暇顾及。

因朝中交涉甚少，近些年总是有些闲散的贝勒往宫中告黑状，铁大人不得不暗地回访肃清党羽。

原定于今年秋季的归属划分，还在悬着。

可近三十年风雨的八成领地，在罗桑治下时，却从未出过像今天这样的局面。在况鸿飞的五个标的上也听到一些风声，但毕竟熟络军制的况鸿飞，手段多，就算有些风吹草动，他也能了如指掌，正义兄弟拿着一些清廷贵族的耳濡目染来操控局面则逊色得多。

偌大的粮库里，堆放着上百顿粮草，平常只供应正义兄弟以及他们手下人，而饥饿的流民农工只有没日没夜的苦干。

若是让哪个粮库内的大爷看对眼了，给个能进库搬粮的机会，才能偷偷抓上那么一两把。

这不，久而久之，一些心眼坏的流民若是有那么一些个粮食，就开始充起大爷，跟着那些人一起残酷暴打干活的。甚至为了突出自己，所使的法子更加狠毒。

传闻粮场内前些天又捉来一些人，其中一个刚来就被打发到又脏又臭的祈庙旁大坑内清除泔水。

那人生的膀大腰圆，麻布褐衫。平时与人不太爱说话，见人一聚多就立马离开，额头上的大疤从天灵盖一直划到鼻翼处。

他越是话少就越引来好奇，据那些个嘴闲的说，他本是关中卖艺的，年方三十，都叫他石师傅。

可有时候，让人难以置信的事总是出现在这些本是沉默的角落。

初七那天晚上，正当正义兄弟手下人酣睡时，一团大火将粮库烧了个精光，火苗顺着风贯进了粮库后方，连同庙堂及整条街市都烧得面目全非。

一人领着上万人冲杀到粮场外，死伤无数人，而这场爆发正是那个石师傅的带领。

十四当天，这场霍乱已蔓延全城。

正当此时，周让已经避开巩昌，悄悄混进了流逃队伍，赶往安定。

城中迎门就见一酒家，已经赶了三天，周让早就耐不住酒瘾了。

打听好同行队伍的去向后，向后一摸，趁着没注意溜到酒家旁的小巷子。

随行的几名手下也陆续逃来。

这个混乱的年代，一城，一地，最可靠的便是酒楼雅间里的那些酒话。

上了酒楼后，里面人不是很多，却有种安适清净的感觉，店里的掌柜是个麻子，一脸凶相。明眼人一看便知，这分明就是个地头大哥。

见几人还没到柜前，掌柜便瞪大着眼粗声问道：“本店不赊账，好酒我来挑！你先只管掏钱，有钱没有？”

周让恭手作揖罢，从袖口里掏出几个铜板，伸出三指：“掌柜的，三位！”