李希贤忙说，“皇后娘娘凤体万安，你小孩子不许胡说八道，要掉脑袋的。”

汤小白嘟囔道，“天，说皇后这婆娘的坏话还要杀头，我可不敢说了，还是说说你的事吧。”

李希贤说道，“我这件事说来可恨可笑又着急，是关于年份子的。”

汤小白问道，“什么是黏粪子？是黏糊糊的粪蛋子吗？”

李希贤说道，“没那么臭，所谓年份子，也叫年例，就是过年要给巡抚大人送礼封红包，现在又到了年终岁尾，全省的府州县衙门都要封印回省城述职。各州县官员叩见巡抚大人时都要孝敬给巡抚大人年例。”

汤小白说道，“这不是各级官员公然向巡抚大人行贿吗？”

李希贤说道，“可以这样理解，各省均有均有这样的定例。”

汤小白问，“每个州县都要送吗，送多少？”

李希贤说道，“每个州县都送，咱们山东是个小省份，州县的年份子定例是人头千两。”

汤小白吃惊道，“我的天，咱们山东的州府县少说也有二十多个吧，那巡抚大人临终……那个……年终这一天岂不是就能收到两三万两压岁钱？”

李希贤点头说道，“不是压岁钱，大人给小孩的才叫压岁钱，给巡抚大人的是年例，据说浙江广东等好的省份，仅仅一年一次的年例，巡抚就能有四五万两的进项。”

汤小白又问，“四五万两，那可是你干知县少说一千年的年俸！当巡抚大老爷一天就抵你一千年，乖乖！”

李希贤深深地点头道，“可不是么。”

汤小白忽然想到一个问题，于是问，“各州县要送一千两，这也是一笔巨大的数目，他们这笔钱从哪里出？”

李希贤说道，“各州县这笔银子自然出在下属身上，在封印的头一天，各州县也要接见自己的下属，和下属说句辛苦了，下属们也要依例递上年份子，好地面的州县，年例能收到万八千的银子。”

汤小白道，“万八千银子，这么多，给巡抚一千两，还剩下九千两呢，给谁？”

李希贤说道，“余下的当然都进了自己的腰包。”

汤小白恍然大悟道，“怪不得人人都想要当大官呢，当上大官就有钱。”

李希贤说道，“也不是每个当官的都有钱的，不当贪官的就没钱，像我这样的穷官还是大有人在的。”

汤小白问道，“李大人，你每年也要给巡抚大人送红包吧。”

李希贤摇头说道，“我不送，我没有钱送，这正是我要找你来的原因，让你这小师爷为本县想想什么应对的法子。”

汤小白问道，“你为何不送，你也来个跟下属收红包，送给巡抚一千两，自己留下九千两，既讨好了上司，又自己发大财，岂不两全其美皆大欢喜。”

李希贤道，“小白师爷说笑了，咱们宁阳县是个小县，衙门也不大，属下也不多，再收能收多少红包，而且，自从我接任宁阳知县的时候起，就废除了下属孝敬年份子的定例，像这有污官声的事情本县是绝对不做的，尽管下属官员多次力劝我回省城述职一定要递年例，可我从来是一再不理。”

汤小白说道，“李大人你不收红包是对的，要不这年关将近，我和我师父以及那一班衙役捕头什么的还得弄钱封红包给你，我们这些人没啥本事，能到哪里弄钱，还不是找更没本事的老百姓去弄，那最后苦的还是老百姓。”