陈海涛是在上大一时就开始了卖鞋生意。他从小在兰州长大，能考上北京的大学不但让他读书的学校倍增荣耀，而且整个家族也跟着欢天喜地，认为是好的征兆。他是父亲兄弟四个人所生的十几个孩子的老大，都说他带了一个好头。临去学校报到时，他那专做女式皮鞋生意的二叔说：“娃，去北京帮叔看着点，合适的话，我们把买卖做到北京去。”

陈海涛半信半疑：“真的？”

“叔说话算话。”

陈海涛的二叔在西北地区一直专做女式皮鞋生意。他头脑灵活，敢想敢做，没有几年就积蓄了不少财产。兰州是内地最能吞吐外来品的城市，有从全国各地进货的习惯，这在全国其他地方并不多见。也难怪，本地有的产品何必外省找，既麻烦、费力，又占压资金大，自讨苦吃。而兰州则不同，20世纪50年代支援大西北，兰州汇集了四面八方的人，他们不但带来了各地的生活习惯，而且带来了各地的关系，使得兰州整座城市充斥着外地产品。陈海涛的二叔积蓄不少财产之后就开始专营上海女式皮鞋，他看准上海鞋在兰州的盛誉，做了几家皮鞋厂家的经销商。他所经销的上海皮鞋纤巧、款式多变，新颖秀丽，一直畅销市场，所以生意做得很顺利，渐渐成了气候。

又过了两年，二叔的生意扩展到银川、西宁、西安几个西北城市。

二叔曾经到过北京旅游，随着外地客起哄抢购，亲眼看见北京生意场面的火爆热闹。他希望自己有一天能到北京做生意，但他还有点自卑，觉得西北土气，没有那种大都市的洒脱和气派。站在北京大街街头，他仔细研究过商场橱窗里展示的各式各样女鞋，与自己经销的相差无几嘛，他感到自己有能力进京，只是如何下手的问题，这种一方面没有把握，另一方面又强烈渴望加入其中的心里，使他迟迟没有动手。他一直看中陈海涛的聪明肯干，此次陈海涛上北京读书，他觉得机会来了，在北京有了落脚之处，他的热望蠢蠢欲动。

陈海涛上中学放寒暑假帮助过二叔做生意是经常的事，对生意并不陌生，好像是出于爱好，二叔的临别嘱托他很上心。大学刚刚报到完，就一个人拿了份在北京火车站前买的地图，全北京城地跑。