林诗瑶怀疑道：“道一真人是天下第一高人，你可莫要信口雌黄。”沐清风与回头自然也当她胡诌，道一真人的功夫是江湖尽知的深不可测，传闻已近仙。常伴左右的沐清风更是心知，自家师傅实在不是他人可比。何况陆红菱说了半天也没说出她姐夫是谁，恐怕是她过于崇拜长者了。

陆红菱不屑道：“那天山掌门若真是天下第一，又怎会受朝廷约束？若是傲霜刀在我姐夫手中，那便就是第一，谁也打不过他！”

听她提到朝廷，几人色变，又听提起傲霜刀，更是心头震惊，只觉这小丫头所知不少。回头轻叹一声道：“善哉，陆施主，咱们还是莫要妄议朝廷，如今的江湖，已不是往日的江湖了。”

林诗瑶也沉默不语。

沐清风点头道：“不错，如今朝廷势大，江湖中诸多纷扰都有朝廷的影子，恐怕他们也看不过各大剑派威势，虽不敢明面上打压，暗中小动作却不少。再者，傲霜刀牵扯甚众，我等还是不要对他人提起为好，传闻这刀事关南国与北国战事，并非江湖恩怨那么简单。”他对陆红菱诽谤天山剑宗不以为意，早已清楚她看不过自己的门派。

回头微微苦笑，道：“不仅是六大剑派，便是我南山寺也常受到圣上掣肘，诸多事务都受限制。”

提到这里，几人心头都掩上阴霾。陆红菱倒是不以为意，道：“你们南国就是这么麻烦，什么六大剑派啊，什么南山啊，太复杂了，若是只有一家岂不很好。再说了，朝廷与江湖也未必便要打死打活的，两不相犯就是了。”

沐清风笑道：“陆姑娘说的是，只是自古侠以武犯禁，江湖与朝廷素来对立。江湖人想要自由，朝廷却担心这种自由侵犯到他们，两者矛盾实非只言片语说得清。”

林诗瑶道：“走吧，莫要耽搁。”

于是几人又接着赶路，心中也没了开玩笑的兴致。赶了半夜路，渐渐看到远处有点点灯光，细细观看之下，依稀可看到房屋轮廓。

陆红菱喜道：“有人家，咱们不用再走了。”又加快些脚步，不多时，便走到这户人家门前。

只见坐落着六间木屋，正是寻常农民的居处。两间卧室分立堂屋两旁，柴房与茅房又伴在两边。在稍偏的地方，还有一间牛棚，里面老牛听到说话声倒是醒了，看着门外几人。

院落外围着篱笆，难得的是，篱笆拐角处竟还有一树梨花，正开的俏。

纸糊的窗传出晕黄灯光，这大半夜竟还有人未睡，几人心说这倒是意外之喜了。

不多时，房门打开，走出一个窈窕女子，待走到近前，回头惊呼：“霍施主！”

可不正是，眼前这人居然便是前几日救下的女子霍如盈。霍如盈打开柴门，看到眼前几人，喜道：“啊！沐公子，小师傅，陆姑娘，你们也来了！”她急忙把门拉大了些，道：“几位快请进来！”

陆红菱看到她也格外欣喜，道：“如盈姐你怎么到这里来了？周大哥呢？”

霍如盈笑道：“这是我的家。我和周大哥白天逃回来的。”

回头道：“这么说周施主也无事？”

霍如盈笑着点头，道：“周大哥方才还在念叨你们，担心你们出事，这下可好，他也不用担忧了。”她看向陆红菱身边的林诗瑶，心头震惊，问道：“这位仙子是？”

林诗瑶拱手道：“在下林诗瑶，叨扰姑娘了。”

霍如盈急忙摆手，道：“恩人千万别这么说，白日里若不是恩人出言提醒，恐怕我和周大哥都已葬身婆婆山了。”几人忙问缘由。

霍如盈道：“中午的时候，你们去看那成仙大会，周大哥就一直心绪不宁，说担心你们出事，非要前去看看。我也拗不过他，就扶着他去了，正看到沐公子被地仙婆婆打的吐血。周大哥一急就想上前救你，可他刚走了几步便大口咳嗽，我急忙把他拦住，不许他过去。

这时候，陆姑娘又砍了地仙婆婆一刀，周大哥说：‘红菱妹子这刀法真是好看！’倒是没有嚷着来帮忙了。我心想就算我们两人上来也无济于事，便劝他早些离开，也省得给你们添麻烦。可是周大哥却说：‘几位小家伙尚且敢于一战，我又怎能独自逃脱？’便决意不肯离开。

正看到那地仙婆婆要伤到陆姑娘，林姑娘忽然出现了，她隔着很远，却似乎就在面前说：你们快走。周大哥神色一变，跟我说了句‘咱们走吧’，于是我就扶着他下山了。”

几人恍然大悟，心说原来如此。沐清风道：“这应该是上清剑派独门秘术‘传音入密’之法，幸得林姑娘早早提醒，不然周大哥与如盈姑娘危矣。”

霍如盈将几人迎进屋里，见到了周一行正躺在床上。